5日、ノーベル医学生理学賞が、ハーベイ・オルター氏、マイケル・ホートン氏、チャールズ・ライス氏の3人に贈られた、と発表されました。 その業績は、「C型肝炎ウイルスの発見」でした。 C型肝炎ウイルスとは、どんな病原体なのでしょうか? どんな病気を引き起こすのでしょうか? 簡単に解説してみたいと思います。 肝臓にできるがんの原因とは?肝臓がんの原因は何であるか、ご存知でしょうか? 「肝臓の病気」と聞くと、アルコール(お酒)を思い浮かべる方が多いかもしれません。 しかし、「実は肝臓からできるがんの大部分はウイルス感染症が原因である」と言うと、驚かれる方は多いのではないでしょうか? 肝臓は、さまざまなタイプの細胞で構成されています。 肝臓を構成する細胞ががん化してできるがんを、「原発性肝がん(以下、肝がん)」と総称します(他の臓器から転移してできたものは「転移性肝がん」)。 そのうち、“肝細胞”が