ことばQ&A - 国語研の窓 - ことば研究館 | 国立国語研究所「せわしない」と「せわしい」は同じ意味？ 質問 「せわしない」はどうして「ない」がついても「せわしい」と同じ意味になるのでしょうか。 回答 普通は「ない」がつくと否定の意味を思い浮かべます。例えば，「遠慮なく食べる」「遠慮して食べない」と言うとき，「遠慮なく」や「食べない」は「ない」がついて否定を表しています。細かく言えば，前者は形容詞の「ない」，後者は助動詞の「ない」という違いはありますが，いずれも否定を意味します。 中には，否定を表す「ない」がついているにも関わらず，結果的に否定の意味にならないような言葉もあります。それは「極まりない」です。「危険極まる話だ」「危険極まりない話だ」と言うとき，どちらも非常に危険であることを言っています。「極まりない」は「極まり」を「ない」で否定してできた言葉です。厳密には「極まりがない（＝果てがない）」と否定している方が「極まる（＝果てまでくる）」より
