JR西日本は18日、山陽新幹線でサンリオの人気キャラクター「ハローキティ」を車体と内装にあしらった500系車両(8両編成)を6月30日から運行すると発表した。特産品販売などを通じて西日本各地の魅力を発信する1号車と、記念撮影ができる2号車の内装も決まり、同社は「キティと旅をしている気分を味わって」とPRしている。 「ハローキティ新幹線」は、新大阪-博多間を1日1往復。午前6時40分博多発のこだま730号と、午前11時29分新大阪発の同741号として走る。 1号車の「HELLO! PLAZA」(ハロープラザ)は展示スペースで、キティやピンク色のリボンを施したカウンターがあり、特産品や限定グッズを販売する。地域の見どころを紹介する映像コーナーもある。7~9月はJR西の観光キャンペーンに合わせて鳥取、島根の山陰2県を特集し、10月ごろからは山口県にスポットを当てる。 2号車の「KAWAII! R
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