イギリス空軍の次期戦闘機として英BAE社が中心となり開発されている「テンペスト」の想像図。2035年頃の配備を目指しているが、仏独には別の次期戦闘機開発計画もある(イラスト/英国防省) 悲願の純国産か、計算できる日米共同開発か、それとも......。ここ数年、水面下でさまざまな動きが続いていた日本の次期戦闘機計画は、史上初めて欧州のイギリス、イタリアと組んで開発が行なわれることになった。 報道を見ているだけではさっぱりわからないその背景を、かつて戦闘機開発に従事した関係者や空自OB、軍事のプロが総力解説します! ■日英伊が組んだ理由は「カネの問題」?「戦闘機(F-2)の退役時期までに、将来のネットワーク化した戦闘の中核となる役割を果たすことが可能な戦闘機を取得する。そのために必要な研究を推進するとともに、国際協力を視野に、我が国主導の開発に早期に着手する」 2018年12月に閣議決定された