かつては夢物語だった「宇宙旅行」だが、最近では米国のベンチャー企業Virgin Galacticが一般客を乗せた宇宙旅行を成功させるなど、徐々に身近になってきている印象もある。そんな宇宙旅行の最前線について、世界や日本の最新動向を本記事でまとめた。 そもそも宇宙旅行とは–いつ実現する? 宇宙旅行とは、一般的には観光や非日常的な体験を目的として宇宙空間を訪れる行為と説明できる。であれば、すでにロシア宇宙機関のROSCOSMOSなどが、莫大な費用と引き換えに国際宇宙ステーション(ISS)に民間人を受け入れており、すでに実現済と言える。 どんな宇宙旅行があるの? 一口に宇宙旅行といっても様々だが、宇宙船の軌道に着目すれば「サブオービタル旅行」「オービタル旅行」「深宇宙旅行」の3つに大別できる。 1. サブオービタル旅行 サブオービタル旅行とは、ロケットで宇宙空間を一瞬訪れて、すぐに地上に戻る旅行