混雑した通勤電車に乗っていると、「時間調整のため、1分ほど停車します」という車内放送がよくある。「急いでいるのに……」と思うけれど、あきらめるしかない。 通勤電車の時間調整には2つのパターンがある。ひとつは、「前方の電車が遅れている場合」だ。これは進行方向の電車が詰まっているからしかたない。納得できる。もうひとつは、「後続の電車が遅れている場合」だ。これはちょっと不思議。後ろの電車が遅れているなら、自分が乗っている電車は関係ない。進行方向の電車が詰まっているわけでもない。「それなら発車してくれ、会社や学校に遅刻しちゃう」、そう誰もが思うはず。 しかし、これにはちゃんと理由がある。鉄道会社は駅の乗客について、「一定時間で定量的に増えていく」と考えている。A駅では1分間に100人、B駅では1分間に150人ずつ増えていく。列車が1分遅れると、その分だけ乗客が駅に増えていく。乗客が増えれば乗降時間
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