難しいことをしていた人が、それがうまくいかなかったときに「自分の立てた仮説は間違っていた、丸一日無駄にした」などといって落ち込んでしまうことがあります。しかし、それは違うよという話をします。別に物珍しい話ではないのですが、知らない人がかなり多いので、あえて書きます。 話を簡単にするために、「何らかの問題の原因を明らかにするために仮説を立てて検証したものの、うまくいかなかった」という場合をここでは考えます。たしかにこれは「仮説が間違っていた」*1とは言えるんですが、決して無駄ではありません。なぜかというと、これは原因を特定するためのたくさんある仮説の中の一つが誤りだとわかっただけで、その次は残った仮説の中から一つを選んで調査を継続すればいいだけだからです。つまり問題の絞り込みには成功して、調査は着実に先に進んでいるといえるのです。 過去事例をもとに具体的な話をしましょう。わたしはかつて、プロ