函館市内で12~14日に開かれた「第78回日本消化器外科学会総会」で、NTT東日本(東京)による遠隔手術社会実証試験が行われた。東京と函館アリーナに設置した日本製手術ロボットを同社の専用回線でつなぎ、ロボットを遠隔操作して胃の切除手術を実施。同社が商用実験を行った距離としては過去最長となる東京―函館間約740キロでの通信ネットワークを検証した。 国内では少子高齢化や医療資源の地域格差など、山積する医療における課題解決策の一つとして、ICT(情報通信技術)活用が期待されている。厚生労働省は2018年に「オンライン診療の適切な実施に関する指針」を示し、19年に遠隔地の指導医が現地の医師に代わって部分的に手術操作を行う「遠隔手術支援」もオンライン診療に含めると明記。日本外科学会などが準備と研究を進め、同社も実証試験への支援を行っている。 実験では、医療用ロボットの開発などを行うメディカロイド(本
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