日米首脳会談に合わせて訪米中の盛山正仁文部科学相は9日(日本時間10日)、米航空宇宙局(NASA)のネルソン局長と、有人月探査の実施取り決めに関する文書に署名し、米主導の国際月面探査「アルテミス計画」で、日本人の宇宙飛行士2人を月面着陸させることが正式に決定した。早ければ2028年にも着陸する見通しで、日本は米国に次いで、世界で2番目に月面へ宇宙飛行士を送り込むことになる。 アルテミス計画は米国が主導し、日本、欧州、カナダなどが参加する国際月面探査計画だ。2025年に有人で月周回飛行を行った後、26年、28年、30年、31年、32年に月面着陸を実施することが固まっている。 最初の機会となる26年は、米国人が着陸。日本人の1人目の月面着陸はその後となるが、日本政府はできるだけ早い段階での実施を求めており28年となる可能性が高い。月面では、着陸地点周辺の探査を行うという。 今回の署名で、日本が
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