【真中ヤクルト優勝の裏側（下）】「劇薬」→「カンフル剤」に バレの復帰で混セ制圧
阪神、巨人との三つどもえから抜け出す「劇薬」になったのは９月１８日、バレンティンの復帰だった。「劇薬」とあえて書くのは、チームの根本を揺るがす危険性をはらんでいたからだ。 ５月に左太ももの手術を受け、米国でマイペースに調整してきた。再来日後は２軍戦２試合で６打数無安打３四球。打てないだけならともかく、守れないなら投手のリズムを崩し、走れないなら機動力を生かしてきた打線が分断される恐れがあった。チーム一丸の輪を乱すのではないか…。 復帰戦の試合前ミーティング。作戦担当コーチの三木が野手を、投手コーチの高津が投手を集めて、語りかけた。 「バレンティンはまだ１００％じゃない。守備や走塁で『アイツじゃなければ…』というプレーが出てくるかもしれない。でも、優勝するために必要だから呼んだ。受け入れてほしい」 当たり前のことを当たり前にやる、という意識を徹底してきたチームでの特例。野手の輪の中で「何か言
【真中ヤクルト優勝の裏側（中）】高津コーチの投手陣再建術
昨年１１月。投手コーチの高津臣吾は、就任１年目のシーズンを、悔恨とともに振り返った。 「選手を大人扱いしすぎてしまった。もっと口出ししてもよかったのかな、と思う」 日米通算３１３セーブを記録した高津が理想としていたコーチ像は「選手を気持ちよく働かせる存在」。むやみに手を加えることを良しとしない思いがあった。だがそれには選手が野球観を確立していることが大前提。才能と個性が輝いていた自分たち黄金時代の投手陣と、１２球団ワーストの防御率４・６２を記録した昨季の投手陣とは、かけ離れていた。 抜本的な改革に乗り出したのは秋季キャンプ。参加した１３投手全員が、初日からブルペンで１００球を超える投げ込み。ただ投げさせるだけでなく、各自の課題と克服の道筋を具体的に示した。 徳山はセットポジションの制球、石山はシュート、秋吉にはシンカーを教えた。今季ブレークした下手投げの山中は、右手首の角度をマンツーマンで
【真中ヤクルト優勝の裏側（上）】真中監督と野球観が一致 チームを変えた三木コーチ
昨年９月。監督就任を打診された真中満は、一つだけ条件を出した。自分の右腕に、三木肇（当時２軍内野守備走塁コーチ）を据えたい。 「現役時代の付き合いから彼の野球観を知っていた。それが面白いし、いろいろなアイデアがあると思っていた」。現役時代から、ほぼ毎日、食事をともにし、野球観も一致していた。三木は作戦兼内野守備走塁コーチに昇格した。 ９月１３日の中日戦（ナゴヤドーム）、２－２の九回一死二塁で、二走・三輪が田島の暴投で三進。直後、ベンチは打席の中村にスクイズのサインを出した。中村は外角のスライダーを空振り三振。三輪も挟殺された。 引き分けに終わった後、真中は「（勝ち越した状況で）九回にバーネットを投げさせたかったので、何とかしたかった。相手も無警戒だと思った」と説明。三木は「監督と考えが一致した」と振り返った。共有する野球観があるからこそ、失敗を受け入れ、次に生かしてきた。 三木が「キャッチ
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