NTTは2021年9月30日、光を利用して組み合わせ最適化問題を解く計算機である「コヒーレントイジングマシン(以下、CIM)」で、スピンに相当する光パルス数を従来の50倍に当たる10万に引き上げたと発表した。計算速度の向上に加えて、多様な解分布を得られるようになったため、応用範囲を広げて実用性を高めた。光計算機として「世界最大規模」(同社)とし、22年度を目標にビジネス化を検討していく考えだ(図1)。 巡回セールスマン問題などの組み合わせ最適化問題は、従来のコンピューターでは計算に膨大な時間がかかるため、専用機の開発が活発化している。代表的なのは、シミュレーテッドアニーリング(SA、焼きなまし法)や量子アニーリング(QA)などの手法だ。カナダD-Wave Systemsが11年に発表したQAマシン「D-Wave」を皮切りに、東芝や日立製作所などもしのぎを削る。 NTTと国立情報学研究所(N