JR北海道は3月21日、函館本線五稜郭(北海道函館市)~渡島大野(北斗市)間14.5kmの電化工事の起工式を4月20日11時から七飯駅付近で執り行うと発表した。北海道新幹線新青森(青森県青森市)~新函館(仮称・北斗市)間の開業前の完成を目指す。 北海道新幹線は青森県青森市から北海道札幌市までの整備計画が決定しており、このうち青函トンネルを含む新青森~新函館間149kmが2015年度の開業を目指して工事が最盛期を迎えている。当面の終点となる新函館駅は函館本線の渡島大野駅に併設されるが、青函トンネルの北海道側坑口から札幌方面を目指すルートとなるため、函館市内には新幹線の駅が設置されない。こうしたことから、函館市と新函館駅のアクセス強化を図るため函館本線の電化が計画された。 計画によると、津軽海峡線の一部を構成する函館~五稜郭間3.4kmは既に電化されていることから、五稜郭~渡島大野間を新たに電