祇園の名誉冠 - L-Cruise - 日経トレンディネット憧れの祇園で、あえて一番安い店に いよいよ祇園の登場である。花街として有名な京都の祇園は、八坂神社の門前町を指す。江戸時代の初めにこの神社の門前で水茶屋を営業したのが始まりで、以後、花街として正式に許可された。正確に場所を記せば、鴨川から東大路通、八坂神社までの四条沿いから広がる街を指すそうだ。 この街が最もそのイメージを強めるのが江戸末期、勤皇の志士たちが派手に遊んだ頃である。資料によると、この時代はお茶屋が500軒、芸妓、舞妓、娼妓合わせて1000人以上もいたというから、さぞ華やかだったろう。今は祇園といえども他の街とあまり変わらない。祇園のシンボルともいうべき舞妓も今は20人程度になっているそうで、その風情が段々うすれつつあるのもわかる。 祇園といえばお茶屋での遊びが有名だが、ここでその仕組みについて語っておこう。祇園にはお茶屋、仕出屋、置屋がある。お茶屋とは客をもてなす場所だ
