米国産のLNGが2018年に日本へ、中部電力と大阪ガスの共同事業が決定LNG（液化天然ガス）の生産・輸出基地は米国テキサス州のフリーポート市に建設する（図1）。メキシコ湾に面した広大な敷地に、年間の生産量が440万トンの液化設備を建設する計画で、中部電力と大阪ガスは全量を確保できる見込みだ。2014年の夏に着工して、4年後の2018年に日本向けの出荷を開始する（図2）。 日本のLNG輸入量は2011年度で8318万トンにのぼり、さらに増加を続けている。最大の輸入元は東京電力で29％（2409万トン）を占め、次いで中部電力の16％（1312万トン）、東京ガスの14％（1148万トン）、大阪ガスの9.5％（788万トン）の順に多い。調達価格の安い米国のシェールガスをLNGに加工して輸入できれば、国内で販売する電力とガスの料金低下につながる。 中部電力と大阪ガスは4年間の建設期間中に、それぞれ約6億米ドル（約600億円）を出資する予定だ。これにより液化事業の会社に
