NASAが4月1日(現地時間)に打ち上げた月探査ミッション「アルテミスII」の有人宇宙船「オリオン」。ミッションに必要な通信からライブ映像まで、地球との通信を2段階の無線ネットワークと、有人月探査ミッションとして史上初のレーザー光通信システムが支えている。 打ち上げから月遷移軌道への噴射前までの通信を担うのは「Near Space Network」(近宇宙ネットワーク)だ。NASAゴダード宇宙飛行センターが管理し、地球上のグラウンドステーションと中継衛星を組み合わせてオリオンと通信する。月遷移軌道投入噴射後は、ジェット推進研究所(JPL)が管理する「Deep Space Network」(深宇宙ネットワーク)に移行する。カリフォルニア州、スペイン、オーストラリアの3拠点に設けた大型パラボラアンテナ群が、数十万km先のオリオンとの接続をほぼ途切れなく維持するという。

