ディッキンソニアの化石と思われたもの(左)は、数年のうちに壁から剥がれ落ちた(右)。それはずっと近代のものであることを示す証拠だった(MEERT ET AL. 2023/GONDWANA RESEARCH) 2020年、パンデミックによる最初の都市封鎖の中、インドで予定されていたある科学会議は開催されなかった。 しかし、すでに開催地に来ていたある地質学者のグループは、時間を有効に使うためにインド・ボパール近くにある古代の壁画が残されている洞窟群、ビームベートカーの岩陰遺跡の探索を行うことにした。そこで、5億年前の浅い海に生息し、多細胞生物の最初の進化実験(失敗)ともいわれる謎の生物「エディアカラ動物群」である一種「ディキンソニア」の化石を発見した。インドでこのような化石が発見されたのは初めてのこととなる。 ディッキンソニアの再現想像図(Getty Images) その発見は大きな話題となっ