試験飛行に成功した民間の新型ロケット「アンタレス」=21日、米バージニア州のワロップス飛行施設(NASA提供) 国際宇宙ステーションへの物資輸送契約を米航空宇宙局(NASA)と結んでいる米オービタル・サイエンシズ社(バージニア州)は21日、輸送用の新型ロケット「アンタレス」の試験飛行に成功した。 同社は今年中に無人輸送船「シグナス」の初号機を打ち上げる予定。すでにステーションへの物資輸送を始めているスペースX社と並び、オバマ米政権が推進する民間による宇宙開発の裾野が広がりそうだ。 アンタレスロケットはバージニア州にあるNASAのワロップス飛行施設から打ち上げられ、約10分後にシグナス輸送船を模したカプセルを予定の軌道に投入した。 先行するスペースX社のドラゴン宇宙船は地球に帰還できる能力を持ち有人飛行を視野に入れているが、シグナス輸送船は物資をステーションに届けた後、大気圏に突入して燃え尽