2月18日に行われた宮城県利府町の町長選挙。当選したのは「元国会議員」。市議会議員から市長、県議会議員から知事、国会議員などの例はよく耳にするが、逆に、国会議員から町村長に転身するケースは極めてまれだ。 また最近は、比較的規模の小さい市の市長になる「元国会議員」も目立つ。一体何が起きているのか。 (仙台局 川田陽介/山口局 渡辺謙/神戸局 井上幸子/政治部 安藤和馬) 2月18日午後10時すぎ。利府町長選挙の候補者、熊谷大さん(43)の事務所は、当選が決まったという知らせにわき上がった。 現職の引退に伴って、過去最多の新人4人が立候補して激しい選挙戦となった今回の町長選挙。熊谷さんは集まった人たちに、「国会の経験をいかして頑張れとエールを送ってもらった結果だ」と胸を張った。 宮城県のほぼ中央部に位置する利府町。仙台市のベッドタウンで人口約3万6000人。 熊谷さんは、おととしの参議院選挙の