メガロドンはこれまで考えられていたよりも細長かったことが新たな研究で示唆される
メガロトンは確かに存在した。だがどんな姿をしていたのかは未だ明確にわかっていない。歯と脊椎の化石しか残されていないからだ。 メガロドンが史上最大の海の捕食動物だったことは間違いないだろう。だが、その脊椎を改めて検証したところ、想像以上に細長かったことが示されたのだ。 これまでメガロドンは、丸くてがっしりとしたホホジロザメと比べられることが多かったが、むしろアオザメに近い体型をしていた可能性があるという。 この意外な新事実は、メガロドンの生態やそれが当時の海に与えた影響について、これまでとは違う物語を伝えているかもしれない。 メガロトンの真実の姿は？ 史上最大の海洋捕食動物とされるメガロドンは、体長は少なくとも15m、場合によっては20mを超える怪物のような姿で描かれることもある。 史上最大という点が強調されがちだが、じつはメガロドンの本当の大きさはよくわかっていない。なぜなら化石がほとんど
化石発見の巨大クジラ、史上最も重い動物か 推定体重８５～３４０トン
（ＣＮＮ） 南米ペルーで化石が発見された太古の巨大クジラについて、史上最も重い動物だった可能性があるとの研究結果が２日、科学誌ネイチャーに発表された。 この生物は絶滅した「ペルケトゥス・コロッスス」。論文の筆頭著者ジオバンニ・ビアヌッチ氏によると、推定体重は８５～３４０トンに上り、これまで紛れもなく世界最大の動物と考えられていたシロナガスクジラと同等か、それ以上の水準だという。 発見されたペルケトゥスの部分骨格は１３本の椎（つい）骨、４本のろっ骨、１本の寛骨からなり、体長は推定１７～２０メートル。シロナガスクジラの体長２５メートルには及ばないものの、骨格の質量では既知のどんな哺乳類や海生脊椎（せきつい）動物をもしのぐ可能性があるという。 しかも、ペルケトゥスの体重はシロナガスクジラの２～３倍に上っていた可能性が高い。現生のシロナガスクジラの体重は最大１４９．６トン。
史上最大のサメ「メガロドン」は温血動物だったことが判明
by Karen Carr 地球上に存在した中で最大の肉食動物のひとつであるメガロドンは、2300万年前に登場し、360万年前に姿を消すまで約2000万年間にわたり地球の海に君臨していた巨大なサメで、体長は少なくとも15メートル、最大で20メートルにも達したとされています。そんなメガロドンの体には周囲の海水より温かい血が流れていたことがわかりました。 Endothermic physiology of extinct megatooth sharks | PNAS https://doi.org/10.1073/pnas.2218153120 Megalodon was a warm-blooded killer, but that may have doomed it to extinction | Live Science https://www.livescience.com/ani
バラク・オバマにちなみ命名の古生物、最古の社会的生物と判明 | Forbes JAPAN 公式サイト（フォーブス ジャパン）
1947年、地質学者のレジナルド・C・スプリッグは、オーストラリアのエディアカラ丘陵で見つかった多数の化石についての発表を行った。岩石層を年代測定した結果、そこに含まれるエディアカラ生物群は5億5000万年以上前から存在していたことがわかり、当時大きな話題となった。地球の歴史上、複雑な生物がこれほど早く出現していたことは誰も予想していなかったからだ。 およそ9600万年間にわたり浅い海を支配していたエディアカラ生物群には、他の生物と類似性をもたない奇妙な生物が多く含まれている。それらは大型多細胞生物に向けた進化実験の産物であり、最終的には生き延びることができず絶滅したと考えられている。 「現代に子孫をもたないこれらの生物に関して、どうやって繁殖し、何を食べていたのかなどの生態に関する基本的疑問の解明に、私たちは今も取り組んでいる」。カリフォルニア大学で古生物学を研究する大学院生フィリップ・
4億6千万年前の海洋世界をすっぽり保存した化石群がイギリスで見つかる！ - ナゾロジー
失われた太古の海洋世界がすっぽり丸ごと掘り当てられたようです。 中国科学アカデミー（CAS）、スウェーデン・ウプサラ大学（Uppsala University）らの国際研究チームはこのほど、英ウェールズにあるキャッスルバンク採石場にて、約4億6200万年前のオルドビス紀中期に当たる海洋生態系の化石群を発見したと発表しました。 これまでに170種以上の古生物の化石が見つかっており、そのほとんどが新種とのことです。 研究者らはこの驚くべき化石群を”海洋の小人世界（Marine Dwarf World）”と呼んでいます。 研究の詳細は、2023年5月1日付で科学雑誌『Nature Ecology & Evolution』に掲載されました。 Middle Ordovician ‘marine dwarf world’ found in Castle Bank, Wales https://phys
3億年前の古代魚の化石から「世界最古の脳」を発見！ - ナゾロジー
100年近くも倉庫の中に眠っていた古代魚の頭蓋骨から「脳の化石」が発見されました。 この古代魚は約3億2000万年前のものであり、脊椎動物の脳の保存例としては世界最古となります。 また米ミシガン大学（University of Michigan）の主導によるCTスキャンの結果、現代の魚類の脳とは異なる構造を持っていることが判明しました。 現生魚類の脳の特徴がいつ進化したかを知る手がかりとなるようです。 研究の詳細は、2023年2月1日付で科学雑誌『Nature』に掲載されています。 319-million-year-old fish preserves the earliest fossilized brain of a backboned animal https://news.umich.edu/319-million-year-old-fish-preserves-the-earli
三葉虫には「三叉の角」を持ちカブトムシのようにバトルしていた種がいた！ - ナゾロジー
メスをかけたオス同士のバトルは、太古の海にまで遡る行動かもしれません。 このほど、米ブルームズバーグ大学（Bloomsburg University）、英ロンドン自然史博物館（NHM）の研究により、三葉虫のある種のオスは、トライデント（三叉槍）のようなツノを使って互いに戦っていた可能性が浮上しました。 メスとの交尾権を勝ち取るため、ツノをカブトムシのように使ってライバルをひっくり返していたとのこと。 この研究は、”性的競争のための戦い”が予想以上に早くから存在していたことを示唆するものです。 研究の詳細は、2023年1月17日付で科学雑誌『PNAS』に掲載されています。 Unique trilobite trident could be the oldest evidence of male sexual combat https://phys.org/news/2023-01-uniqu
奇妙な舌を打ち出して獲物を捕食！ 研究者がエイリアンのペットと呼ぶ3億年前の謎の生物「ティフロエスス」 - ナゾロジー
奇妙な舌を打ち出して獲物を捕食！ 研究者がエイリアンのペットと呼ぶ3億年前の謎の生物「ティフロエスス」 1973年、3億年前の化石から不思議な生物「ティフロエスス（Typhloesus wellsi）」が発見されました。 ティフロエススは「エイリアン金魚」というあだ名で呼ばれており、長年謎に包まれていたようです。 ところがこの度、イギリス・ケンブリッジ大学（University of Cambridge）地球科学科に所属するコンウェイ・モリス氏ら研究チームが、「エイリアン金魚は軟体動物に近い存在だった」と報告。 保存状態の良いティフロエススの化石分析によって、お腹の中から飛び出す「舌のような器官」で獲物を捕まえていたと判明しました。 研究の詳細は、2022年9月21日付の科学誌『Biology Letters』に掲載されています。
歯はウロコから進化した!? 古代魚の化石から「歯の起源」の証拠を発見！ - ナゾロジー
歯はウロコから進化したという新たな証拠が出てきました。 米国ペンシルベニア州立大学で行われた研究によれば、恐竜と一緒に絶滅したノコギリエイに似た外見を持つ古代のエイ（I.mira）の「ノコギリ」部分の刃を調べたところ「ウロコが進化して歯になった」というアウトサイド‐イン（外から内へ）仮説を補強する結果が得られた、とのこと。 ノコギリ部分の刃は体の表面を覆う皮歯（ひし）で構成されていますが分析によって、現在のサメの歯に非常に近い構造をしていることが判明したようです。 しかし、いったいどうやってウロコが歯になったのでしょうか？ 研究内容の詳細は『Journal of Anatomy』にて公開されています。
ほぼ完全！ 驚くほど保存状態の良い「新種のモササウルス」の頭蓋骨化石を発見！ - ナゾロジー
映画『ジュラシック・ワールド』シリーズで、すっかりお馴染みになったモササウルスですが、このほど、アフリカ北西のモロッコにて、新種のモササウルスの化石が発見されました。 「タラソティタン・アトロックス（Thalassotitan atrox）」と命名された新種は、恐竜時代の最期に当たる約6600万年前に生息していたとのこと。 当時の海洋における食物連鎖の頂点に君臨し、他種のモササウルスを含む、あらゆる獲物を捕食していたようです。 研究の詳細は、英バース大学（University of Bath）らにより、2022年8月24日付で科学雑誌『Cretaceous Research』に掲載されています。 Scientists discover fossils of giant sea lizard that ruled the oceans 66 million years ago https:/
メガロドンは「史上最高の頂点捕食者」だった！歯の栄養レベルから判明 - ナゾロジー
サメのグループは約4億年前に出現し、恐竜時代にも絶滅することなく、今日まで進化を続けてきました。 その究極形として現れたのが、新第三紀（約2300万〜258万年前）に存在したメガロドン（学名：Otodus megalodon）です。 メガロドンは史上最大種のサメであり、今日のホオジロザメが全長5〜6mであるのに対し、控えめに見積もっても15mは下らなかったという。 まさに最恐のサメですが、このほど、英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）、米プリンストン大学（Princeton University）らの研究により、メガロドンは、地球の海の歴史における「最高レベルの頂点捕食者」であったことが判明しました。 歯の化石に含まれる栄養レベルを調べたところ、過去に測定されたどの海洋生物よりも数値が高かったようです。 研究の詳細は、2022年6月22日付で科学雑誌『Sci
盲目で竹馬のような脚を持つ「新種の古生物」を発見！ 進化のミッシング・リンクを埋める可能性 - ナゾロジー
古生物界に、ニューフェイスが仲間入りしました。 トロント大学（University of Toronto）、ロイヤルオンタリオ博物館（ROM）はこのほど、カナダ・オンタリオ州南部にあるシムコー湖（Lake Simcoe）の石切り場で、絶滅した古生物の新種の化石を発見したと発表。 本種は、約4億5000万年前のオルドビス紀に生息していたマーレラ類（marrellomorph）という、絶滅節足動物の一種であることが判明しています。 目がなく、竹馬のような脚で海底を移動していたようです。 研究の詳細は、2022年3月24日付で科学雑誌『Journal of Paleontology』に掲載されました。 This Weird-Looking Aquatic Arthropod Didn’t Have Eyes And Used ‘Stilts’ to Get Around https://www.
視覚が極端に発達した白亜紀の奇妙なカニの生態 - ナゾロジー
2005年南米コロンビアのアンデス山脈で非常に奇妙な姿をしたカニの化石が発見されました。 それは約9500万年前白亜紀に生息していたと考えられる、非常に大きな目とオールのような脚を持った甲殻類で、2019年にイェール大学の研究チームにより新種として登録が行われました。 その生物は「Callichimaera perplexa（カリキマエラ・ペルプレクサ）」と名付けられています。 今回、米国イェール大学（Yale University）とハーバード大学（Harvard University）の古生物研究チームは、この奇妙な古代のカニの特徴の1つである大きな目を分析した新しい研究結果を報告しました。 それによると、カリキマエラの目は異常に高い光学特性を持っていたことがわかり、視覚に頼った捕食者だったと示されています。 研究の詳細は、科学誌『iScience』に2022年1月に掲載されています。
1億年前の共生かたる希少な化石 二枚貝に隠れたエビ3匹
古代の二枚貝の中に残っていた、化石化した3匹のエビのうちの1匹。（PHOTOGRAPH BY SCHOOL OF ENVIRONMENTAL AND RURAL SCIENCE, UNIVERSITY OF NEW ENGLAND） およそ1億年前、恐竜が陸上をかっ歩していたころ、3匹の小さなエビが「家を探し」に出かけた。捕食者に見つからない隠れ家を求めていたのだ。でも、安全なシェルターとなるサンゴはない。困ったエビたちは大きな二枚貝を隠れ家にすることにした。幅が25センチほどもある居心地のよさそうな貝だったからだ。エビは貝に入り身を落ち着かせたが、不幸なことに貝に泥が押し寄せてきた。安全なシェルターのはずだった我が家は、一瞬のうちに彼らの墓へと変わった――。 それから、時は流れて2016年、オーストラリア人農夫がこの二枚貝を発見した。二枚貝は中に体長約3センチのエビ3匹を入れたまま化石化
メガロドンに致命的な攻撃を受けたと思われるマッコウクジラの化石が発見される
約2300万年前から350万年前にかけて、海には史上最大級の強力な捕食者が存在した。絶滅種のサメ、メガロドンだ。 太古の海では、ハクジラ類最大のマッコウクジラといえども、メガロドンの脅威とは無縁でいられなかったようだ。 米ノースカロライナ州で新第三紀（約2300万年前から250万年前）の物と思われるマッコウクジラの歯の化石が発見された。そこには巨大なサメのものと思わしき歯形が残っていたのである。 『Acta Palaeontologica Polonica』（8月9日付）に掲載された研究によると、それは巨大ザメがマッコウクジラと争った痕跡で、そのサメこそがメガロドンである可能性があるという。 2300万年～250万年前のマッコウクジラの歯 このマッコウクジラの歯は、ノースカロライナ州にあるニュートリエン・オーロラ・リン酸塩鉱山で1970～80年代に発掘された。 大きさが11.6センチで曲が
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