トヨタ自動車は11日、4人乗りとしては世界最小のコンパクトカー「iQ(アイキュー)」を米国市場に投入する方針を固めた。米国で展開している若年層向けブランド「サイオン」の新型車種として、早ければ2009年度中に発売する計画だ。 米国では金融危機による景気後退で大・中型車の販売不振が深刻化しており、経済性に優れた超小型車の投入で低迷する販売をてこ入れしたい考えだ。 iQは11月20日に日本で販売開始され、全長2・985メートルのコンパクトサイズが特徴。安全面でも最新技術を採用しており、トヨタではハイブリッド車「プリウス」に続く“市場創造型”商品と位置付けている。 09年初めには欧州で売り出す予定だが、「米国でも(ダイムラーの小型車)スマートが限定的ながら大都市では成功しており、iQも必ず支持される」(トヨタ関係者)と判断した。 トヨタは米国で約5年前から、都会的なイメージを打ち出したサイオンブ