コンピューターと呼ばれた女性たち
◎ 現在では、 コンピューターと云う言葉は 「電子計算機」 を指しているが、 そもそもは 「コンピューター」 と云う言葉は人間の職業名であった。 研究機関や企業にあって数学的な計算を担当していた人びとを指していた。 通常、 数人でチームを構成し、 巨大で複雑な計算を分担して、 同時並行的に行った。 来る日も来る日も、 対数表を片手に手計算か、 もしくは手回し式の計算機で計算をした。 彼らは 「計算手」 （computer） と呼ばれた。 「コンピューター」 と云う言葉は、 もともとは、 こうした人たちのことであった。 若手の研究者たちが、 この仕事を命じられていた。 しかし、 ハーバード大学天文台のエドワード・ピカリングが、 1900年頃、 天文台の計算手として大量の女性を採用したことから、 にわかに女性で計算手になる者が多くなり、 更に、 第２次大戦で、 男子の若手研究者が徴兵されて減っ
電卓戦争
IC 化 ・ LSI 化され、 部品点数が少なくなるにしたがって、 小型化、 軽量化、 低価格化が進んでいく様子が分かります。 こうして電卓の価格は 10万円を切るまでに下がりましたが、 当時大卒者の初任給が 46,400円 （1971年） ですから、 まだまだ個人が気軽に買えるという価格ではありませんでした。 3. マイクロプロセッサの誕生 世界初のワンチップ電卓 LE-120 を世に出したビジコンは、 1966年にもコアメモリを採用したメモリ付き電卓、 ビジコン161 を発売するなど、小さいながらもユニークな会社でした。 ビジコンの社長小島義雄はまた、 仕様の異なった電卓をそのつど設計するのではなく、 電卓の機能は ROM に書き込んでおいて、 ROM のデータ、 すなわちプログラムを書き換えることによって様々な電卓を作ることができないかと考えました。 新しい電卓を作る度に新たにハード
ABC
ABC は 1942 年にアイオワ州立大学のアタナソフ （John Vincent Atanasoff） とベリー （Clifford Edward Berry） によって作られた、 最初の電子計算機です。 「アタナソフとベリーのコンピュータ」 の頭文字をとって、 ABC と名付けられました。 一般的には ENIAC (1946) が最初のコンピュータとされていますが、 実際には ABC や Colossus (1943) がすでに作られていました。 しかし Colossus は軍事目的で使われていたため機密のベールに覆われていましたし、 ABC も出力装置の動作が不安定で未完のままアタナソフもベリーも他の軍事目的の研究に移りましたので、 どちらも長く世に知られることはありませんでした。 ENIAC は 18,000 本以上もの真空管を使用し、 一部屋を占有する大規模なものだったのに対して
最初のコンピュータ
上の表では、 分かりやすくするため、 「メモリ」 の意味を近代的なコンピュータの 「主記憶装置」、 すなわち 「プログラムとデータを記憶するための記憶装置」 に限定してみました。 そうすると、 これまで例えば 「ABC のメモリはコンデンサを…」 などと説明してきたものは 「メモリ」 ではなく、 あえて言えば 「レジスタ」、 あるいは 「レジスタ群」 ということになります。 ABC やコロッサス、 ENIAC にはこの意味でのメモリはなく、 The Baby はメモリに蓄積記憶管、 EDSAC は水銀遅延線を使用しているわけです。 レジスタも一種のメモリですが、 処理中の命令やデータなどを一時的に記憶する小容量 （32 ビットなど） の記憶装置で、 これはどんなコンピュータにも必要です。 どれも真空管を使っていますが （電子計算機ですから…）、 ABC はコンデンサを利用しています。 演算
The Baby
"The Baby" は、 マンチェスター大学のウィリアムス （Freddie Williams） と キルバーン （Tom Kilburn） によって作られ、 1948年6月21日、 プログラムの実行に成功しました。 現在私たちが使っているパソコンと同じように、 データとプログラムを区別することなくメモリに記憶し、 それを高速で実行する最初のプログラム内蔵式コンピュータです。 "Baby" はニックネームで、 公式の名前は SSEM （Small Scale Experimental Machine） といいます。 つまり "小規模実験機" です。 "実験機" だけあって、 ENIAC が軍事仕様でガッチリ作られているのに対して、 ラックむき出しの、 いかにも大学の研究室で手作りされたようなコンピュータです。 上の写真ではかなり大きいマシンに見えますが、 これがなぜ "Baby" なので
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コロッサス
