米航空宇宙局(NASA)の太陽観測衛星「SDO(Solar Dynamics Observatory)」が捉えた太陽フレア(2013年5月14日撮影)。(c)AFP/NASA Solar Dynamics Observatory(SDO) 【12月2日 AFP】最近の太陽表面は、驚くほど穏やかな状態が続いており、黒点の数が20世紀のどの時期よりも少なくなっている。この現象に興味をそそられた科学者たちは、それがこの地球上で何を意味するのかに思いを巡らせている。 黒点の数はおよそ11年周期の太陽活動周期にあわせて増減し、1日で突発的に増加した後に急激に活動が弱まり、その後にまた活発になったりする。 ■観測史上最低レベル だが「サイクル24(第24太陽活動周期)」と呼ばれる現在の周期は、あまりにも不活発なために科学者らを驚かせている。サイクル24が2008年に始まってからこれまでに出現した黒点の
パンをかじるネズミたち。都内で(2008年1月6日撮影)。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【12月2日 AFP】特定の匂いを恐れるように訓練された雄の実験用マウスは、精子内のあるメカニズムを介して、その匂いに関連して受けた衝撃を後に生まれる雄の子孫に伝えることができるとする研究論文が1日、英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス(Nature Neuroscience)」に掲載された。 動物は祖先の心的外傷(トラウマ)の記憶を「継承」し、あたかも自分がその出来事を体験したかのような反応を示すという説に証拠をもたらすものだと論文は主張しているが、これは後成遺伝学(エピジェネティクス)研究の最新の発見だ。エピジェネティクスでは、遺伝子の基礎情報であるDNAの塩基配列に何の変化がなくても、遺伝子が異なる振る舞いを始める要因として、環境要因が挙げられている。 論文の共著者の一人、米エ
(CNN) 12月1日は25回目の「世界エイズデー」。今年はエイズ治療研究の分野で画期的な成果が報告された年だった。 かつては死を宣告されたも同然だったエイズウイルス(HIV)感染者も、今ではほぼ普通の生活を営めるようになり、治癒に向けた展望も見え始めている。 エイズ・HIV研究を巡っては、今年3月、HIVに感染した子どもが実質的に治癒したという症例が報告され、7月には成人の感染者2人が幹細胞移植を受けてHIVの痕跡が消え、抗HIV薬による治療を中止したという発表があった。 エイズ研究機関amfARのケビン・ロバート・フロスト代表は「世界で3500万人の感染者に応用できる治療法の確立のためにまだやるべきことはたくさんある。だがエイズの治癒に向けた現実的な展望は見え始めている」と指摘する。 HIVが発見された1981年当時、HIV感染の診断は、死の宣告に等しかった。
米フロリダ(Florida)州マイアミ(Miami)の住宅裏で見つかったビルマニシキヘビ(2005年10月10日撮影、資料写真)。(c)AFP/ROBERT SULLIVAN 【12月4日 AFP】ヘビのゲノム(全遺伝情報)に関する世界初の本格的な研究により、ビルマニシキヘビは地球上で最も高度な進化を遂げた生物の一種であることが明らかになったとする研究報告が、2日の米科学アカデミー紀要(Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS)に発表された。 米大学主導の国際研究チームが発表した論文によると、今回の研究によって、東南アジアに生息するビルマニシキヘビがどのように生存・繁栄してきたのかに関する新たな手がかりが得られるだけでなく、人間の病気の治療に向けての新たな道が開けるかもしれないという。 研究に参加した米コロラド大学(Unive
「いつも仏頂面」の名将がまさかの大喜び ONに代えて柴田勲さんを4番にしたら、驚きの一発 プロ野球のレジェンド「名球会」連続インタビュー(32) 米国務長官から面前で激怒された駐米大使も…その役割とは? 中台も関係構築に腐心、経験者「人間関係が仕事の8割」【ワシントン報告(12)駐米大使】
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英南東部エセックス(Essex)州のスタンステッド空港(Stansted Airport)内にあるアイルランドの格安航空ライアンエア(Ryanair)チェックインカウンター(2010年4月16日撮影、資料写真)。(c)AFP/Carl Court 【12月2日 AFP】英国出張中に強制的に帝王切開で出産させられ、赤ちゃんを取り上げられたとして、イタリア人女性がわが子を取り戻すための訴えを起こしている。英紙サンデー・テレグラフ(Sunday Telegraph)が報じた。 テレグラフ紙によると、このイタリア人女性は妊娠中だった2012年、アイルランドの格安航空会社ライアンエア(Ryanair)の2週間の研修に参加するためロンドン(London)北部にあるスタンステッド空港(Stansted Airport)を訪れたが、滞在中にパニック障害を起こした。女性には双極性障害(そううつ病)があり、女
中国北部、陝西(Shaanxi)省にある4000年以上前の都市遺跡「シマオ遺跡(Shimao Ruins)」の共同墓地とみられるエリアの石膏で保護された墓(2013年10月10日撮影、資料写真)。(c)AFP 【12月3日 AFP】中国北部、陝西(Shaanxi)省にある4000年以上前の都市遺跡「シマオ遺跡(Shimao Ruins)」で、80個以上の若い女性の頭蓋骨が発掘され、考古学者らはいけにえに捧げられた可能性があるとの考えを示した。国営メディアが2日、発表した。 頭蓋骨が発見されたのは新石器時代のシマオ遺跡内にある共同墓地と考えられている一帯。国営新華社(Xinhua)通信によると、頭蓋骨以外の遺骨は見つかっていない。考古学者らはこれら頭蓋骨が、都市の城壁の建設工事が始まる前に行われた太古の宗教儀式に関連している可能性が高いと述べている。 「太古の人々は敵や捕虜をいけにえに使う傾
[北京 3日 ロイター] -中国検疫当局は、米国から輸入したトウモロコシから新たに未承認の遺伝子組み換え品種MIR162を検出した。取引業者が3日明らかにした。
ウクライナ首都キエフ(Kiev)の独立広場(Independence Square)にウクライナ国旗と欧州連合(EU)の旗を掲げて集結する反政府デモ参加者ら(2013年12月2日撮影)。(c)AFP/GENYA SAVILOV 【12月3日 AFP】ウクライナの首都キエフ(Kiev)で2日、ビクトル・ヤヌコビッチ(Viktor Yanukovych)大統領の退陣を求める数万人の反政権デモ隊が、市庁舎を占拠し、主要政府庁舎付近を封鎖した。一方のミコラ・アザロフ(Mykola Azarov)首相は、「クーデターのあらゆる兆候」がみられるとデモを非難した。 先月21日に政府が突如、欧州連合(EU)との自由貿易協定(FTA)を含む連合協定調印を見送ると発表したことに反発した親EU派が始めた抗議デモは、警官隊が実力行使する事態に発展し、ウクライナは、ここ10年で最悪の政治危機に陥っている。 EUとの
「いつも仏頂面」の名将がまさかの大喜び ONに代えて柴田勲さんを4番にしたら、驚きの一発 プロ野球のレジェンド「名球会」連続インタビュー(32) 米国務長官から面前で激怒された駐米大使も…その役割とは? 中台も関係構築に腐心、経験者「人間関係が仕事の8割」【ワシントン報告(12)駐米大使】
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