太陽系の近くに〝第２の金星〟大気観測で水蒸気発見なるか 生命育む惑星の理解へ
系外惑星「グリーゼ１２ｂ」（右）と恒星グリーゼ１２の想像図（NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (Caltech-IPAC)提供）太陽系から約４０光年先で、〝明けの明星〟として親しまれる金星と似た系外惑星「グリーゼ１２ｂ」が、東京大などによって確認された。現在は灼熱（しゃくねつ）の環境下にある金星だが、過去には液体の水が存在した可能性もあり、グリーゼ１２ｂが持つ大気を観測できれば水蒸気や酸素、二酸化炭素といった生命に関わる成分の有無が分かるという。そこで得た知見は〝第２の地球〟を探し出す上でも大いに役立つはずだ。 地球や金星とほぼ同じ大きさグリーゼ１２ｂは、地球から見てうお座の方向にあり、グリーゼ１２と呼ばれる恒星の周囲を回っている。 昨年、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙望遠鏡「ＴＥＳＳ（テス）」が惑星候補として発見。東京大や、国立天文台の敷地内にある「アストロバイオロジーセ
太陽フレアの謎解明 太陽大気を隙間なく高精度観測する衛星、２８年打ち上げへ
太陽観測衛星「ＳＯＬＡＲ－Ｃ（ソーラーシー）」のイメージ図（国立天文台・宇宙航空研究開発機構提供）太陽を観測する衛星「ＳＯＬＡＲ－Ｃ（ソーラーシー）」プロジェクトがこの春、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と国立天文台の主導で始動した。爆発現象「太陽フレア」の謎解明などに向け、２０２８年の打ち上げを目指す。大規模なフレアが先月初旬から頻繁に発生し、電力や通信インフラへの影響が懸念されている。フレアの理解を進めて、宇宙天気予報の高度化に貢献するほか、太陽系の成り立ちや地球生命誕生に迫る。研究の最前線を日本とスイスの研究者に聞いた。 ４つ目の衛星最も身近な天体である太陽。人間を含む地球の生命を育むと同時に、ＩＴが欠かせない現代社会を脅かす存在となっている。太陽の表面で太陽フレアと呼ばれる爆発現象が発生し、高速のガス「太陽風」が地球の磁場にぶつかると、通信障害やＧＰＳ（衛星利用測位システム）の精度
日本の技術で開発進む月面探査車ルナクルーザー 宇宙服を脱いで過ごせる環境に重要な意味
太陽電池パネルを広げるルナクルーザーのイメージ（トヨタ自動車提供）日本人の宇宙飛行士２人が月面着陸する見通しとなった国際月探査「アルテミス計画」で、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とトヨタ自動車などが探査車「ルナクルーザー（愛称）」の開発を進めている。飛行士が宇宙服なしで乗れ、生活しながら月面の広範囲を移動できるキャンピングカーのような宇宙船だ。長期間の移動を伴う月探査は人類初の試みになる。 探査車には気圧を調整し、地上に近い環境にする与圧キャビンという密閉空間があり、正式には「有人与圧ローバー」と呼ばれる。概念設計では、全長６メートル、幅５・２メートル、高さ３・８メートル。マイクロバス２台分の大きさに４畳半の空間を備える。飛行士２人が約１カ月、寝泊まりできる想定だ。 月面は大気がほぼなく、強い放射線が降り注ぐ。昼は１１０度、夜は氷点下１７０度にもなる危険な環境で、身を守るために頑丈な宇宙
探査機ＳＬＩＭが活動再開、氷点下１７０度の過酷な月の「夜」を耐え電力回復か
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２６日、世界５カ国目の月面着陸をした、日本の小型実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」との通信を２５日に再開したと明らかにした。１月末から休眠状態だった。氷点下１７０度にもなる月面での「夜」を耐えて、太陽電池パネルに光が当たって発電を再開したとみられる。 ＪＡＸＡによると、機体が高温になっており、長時間の通信が難しいため、観測用の特殊カメラなどの状況は分かっていない。 スリムは１月２０日、月の赤道南側の「神酒の海」にあるクレーター付近に降りた。太陽光発電が機能せずいったん電源を切るトラブルもあったが、１月３１日までに予定していた活動を終了。着陸地点が日没を迎えて太陽光発電が使えなくなったため活動を休止した。
＜主張＞Ｈ３ロケット 安全保障にも資する礎に 社説
模擬衛星と２機の超小型衛星を載せ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられるＨ３ロケット２号機＝１７日午前９時２２分（共同通信社ヘリから） 日本の宇宙開発の中核を担う次期主力ロケット「Ｈ３」が、ようやく打ち上げ成功にこぎつけた。 「物凄（すご）い肩の荷がおりた。でもＨ３はこれからが勝負」 １７日に種子島宇宙センター（鹿児島県）を飛び立った「Ｈ３」２号機の成功を受け、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の責任者は、こう語った。 昨年３月にＨ３初号機の打ち上げに失敗し、現在の主力ロケット「Ｈ２Ａ」は引退まで残り２機となっていた。 主力ロケットの空白という最悪の事態は、ひとまず避けられた。初号機の失敗から１年足らずで雪辱を果たしたＪＡＸＡと三菱重工業の取り組みは高く評価したい。 ただし、Ｈ３はスタートラインでつまずいたランナーが立ち上がった状況にある。拡大が見込まれる宇宙ビジネス分野で国際競争に
「H3」ロケット2号機「目標軌道に到達」前回の失敗乗り越える | NHK
「H3」の2号機は17日午前9時22分すぎ、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられました。 JAXA＝宇宙航空研究開発機構によりますと、2号機は補助ロケットや1段目のエンジンを切り離しながら上昇を続け、午前9時40分ごろ、ロケットの2段目のエンジンの燃焼が停止し目標の軌道に到達したということです。 その後、搭載した2つの超小型衛星を切り離して軌道に投入したほか、アルミ製の模擬衛星の分離動作も確認するなど計画どおりに飛行し、打ち上げに初めて成功しました。 「H3」は去年3月に打ち上げた初号機では2段目のエンジンが着火せず打ち上げに失敗していて、JAXAなどはおよそ1年かけて対策を講じ、17日の打ち上げに臨んでいました。 「H3」は、現在運用されているH2Aに代わる新たな主力ロケットで、激しさを増す宇宙ビジネスをめぐる国際競争で今後の日本の宇宙開発を担う“切り札”として対抗していくことが
世界で初めて撮影されたブラックホールの翌年の姿 一般相対性理論の正しさ裏付ける
銀河M87のブラックホールについて、２０１７年に初撮影された画像（左）と、今回新たに公開された翌１８年撮影の画像（©EHT Collaboration）２０１７年に史上初めて撮影に成功したＭ８７銀河中心部のブラックホールの画像は観測から２年後に公開され、歴史的な成果として世界を驚かせた。日本の国立天文台などが参加する国際研究チームが、同じブラックホールを初撮影の翌年に再度撮影した結果を公表した。１年後に何が変わり、何が変わらなかったのか。前年との比較から分かることは何か。 リングの明るい部分が移動ブラックホールは、アインシュタインの一般相対性理論によって予言された、強力な重力を持った天体だ。その最初の画像は１７年４月に撮影され、国際研究チーム「イベントホライズンテレスコープ（ＥＨＴ）コラボレーション」によって１９年に発表された。 研究チームは今年１月、初撮影時点から約１年後の１８年４月に得
＜独自＞月着陸実証機スリム、月が「夜」になり活動休止 ２月下旬の再開目指す
月面でメインエンジンが上を向いた状態の探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」（右上）。分離した超小型変形ロボット「ＳＯＲＡ―Ｑ（ソラキュー）」が撮影した＝１月２０日 世界５カ国目の月面着陸に成功し、月面で岩石の撮影などの活動を行っている日本の実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」が、活動を休止したことが１日、分かった。着陸地点周辺が「夜」に近づいて太陽電池の発電が減り、機体の電源が自動的にオフになった。再び十分な発電が可能になる２月下旬の活動再開を目指す。 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によると、１月３１日午後１１時ごろ地球から通信を試み、反応がなかったため休止と確認した。次の「夜明け」は２月１５日ごろだが、太陽電池に十分な光が当たる２月下旬、電源が自動的にオンになれば活動を再開するという。ただし、月の「夜」は超低温になり機器に異常が出ることが予想され、活動を再開できる可能性は高くないとみている。 スリムは
実証機スリム活動再開 月が「昼」になり発電可能に 撮影も
月面でメインエンジンが上を向いた状態の探査機「ＳＬＩＭ（スリム）」（右上）。分離した超小型変形ロボット「ＳＯＲＡ―Ｑ（ソラキュー）」が撮影した＝２０日 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２９日、世界５カ国目の月面着陸に成功後、太陽電池に太陽光が当たらず活動を停止していた日本の実証機、「スリム（ＳＬＩＭ）」が月面活動を再開したと発表した。機体周辺が月の「昼」になって太陽光の向きが変わり、発電が始まったとみられる。着陸地点周辺の岩石の撮影も行っているという。 ＪＡＸＡによると、スリムと地球との通信が２８日午後１１時に復旧。太陽電池が電力の供給を始めてスリムのシステムが再起動し、月面での活動を再開したことが確認された。送られてきた機体のデータから、観測用の特殊なカメラも稼働可能と分かり、周辺の岩石の撮影を実施。画像は順次、地球に届いている。 スリムの太陽電池が発電しなかったのは、エンジンの破損で
ピンポイントの月面着陸に成功 実証機スリム、「倒立」で 月面ロボ画像で判明
月面ロボット「ソラキュー」が撮影した月面に倒立状態で着陸したスリム（画像中の横線は撮影ノイズ。ＪＡＸＡ、タカラトミー、ソニーグループ、同志社大提供） 世界５カ国目の月面着陸に成功後、太陽電池が発電せず活動を停止した日本の小型実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２５日、目標地点から約５５メートルの位置に着陸したと発表した。目標地点への誤差を１００メートル以内に抑える高精度な「ピンポイント着陸」に成功したのは世界で初めて。飛行データや月面ロボットの撮影画像から判明した。ただ、降下途中にエンジンが破損し姿勢が乱れ、予定の姿勢から１８０度回転した形の「倒立状態」で着地したという。 ＪＡＸＡによると、スリムは２０日、月の約１５キロ上空から、クレーター周辺の斜面に向けて正立状態で、月面の画像を撮影しながら降下した。事前観測で用意した月面地図と１４回にわたり照合し、自
＜主張＞月面着陸 必要とされる技術確立を
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の小型実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」が２０日未明、月面に着陸した。 旧ソ連、米国、中国、インドに続く５カ国目の月面着陸成功である。世界の宇宙開発において、日本の存在感を高める大きな一歩になる。 ただ、着陸後に太陽電池が発電せず、月面での活動時間は予定した数日から大幅に縮まった。ＪＡＸＡの国中均・宇宙科学研究所長は「ぎりぎり合格の６０点」と評価した。 スリムに期待されたのは、単に月面着陸を成功させることではなく、米国や中国、インドからも一目置かれる高い精度の着陸技術を実証することである。ＪＡＸＡの自己評価で大幅な減点要因になった「着地の乱れ」を克服し、日本の技術力を世界に示してもらいたい。 スリムは、２つの新技術の実証を目指した。その一つは、着陸目標地点への誤差を１００メートル以内に抑える「ピンポイント着陸」で「飛行データなどから、成功はほぼ確実」だという。 一
月探査機スリム、地上から電源を停止 太陽電池稼働時に備え電力温存、データはすでに送信
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日、世界で５カ国目となる月面着陸に成功した日本の小型実証機「スリム（ＳＬＩＭ）」の内蔵バッテリーの電源をオフにしたと発表した。太陽電池での発電が可能になった際に、安定した状態でシステムを再起動するための電力を残しておくための措置としている。 ＪＡＸＡによると、スリムが２０日午前０時２０分ごろ月面着陸に成功してから約２時間半後、地上から内蔵バッテリーの電源をオフにする信号を送り、同日２時５７分に電源が切れたことを確認したという。 スリムは着陸直後、太陽電池が発電しない状態になっていることが判明。着陸までの飛行データや上空から撮影した月の画像のほか、着陸後に撮影した周辺の岩石の画像などを地球に送信する作業を、持続時間がわずか数時間の内蔵バッテリーで行っていた。 太陽電池が発電しなくなったのは、着陸姿勢が太陽光が当たらない角度になったためかもしれないことから
月面探査機着陸 課題も残した世界的な快挙
【読売新聞】 人類が月面の探査に乗り出してから半世紀余りが過ぎ、再び月への関心が高まっている。今回の快挙を機に、日本も各国が競う月面開発に参画する足がかりとしたい。 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の月面探査機「ＳＬＩＭ」が月面に着
ワルツを踊るように動く太陽系外の惑星 太陽系を知る手掛かりに
隣り合う惑星の公転周期が整数比になる、HD110067星系の6つの惑星。惑星の位置を一定の時間間隔でつないだ線は、美しい幾何学模様を作り出す（© CC BY-NC-SA 4.0, Thibaut Roger/NCCR PlanetS）太陽系の外の惑星（系外惑星）が発見されてから、３０年近くが経過した。太陽系の常識を超える系外惑星の発見は、人類の宇宙への見方を大きく変え、生命の存在する惑星が地球以外にもあるのかもしれないという期待を高めることにもなった。これまでに確認された系外惑星は、６０００弱。さまざまな軌道を持つことがわかってきたが、系外惑星の軌道を知ることは、太陽系の形成の謎の解明にもつながるのだという。太陽系は、この宇宙でどれほど特別な存在なのだろうか。 系外惑星の多様な軌道系外惑星が最初に発見されたのは、１９９５年のこと。その後、大量に発見された系外惑星の中には、太陽系の常識からみ
冬の大三角、１等星並みの明るさ 人工衛星による光害問題は新たな火種
キットピーク国立天文台の上空を走る人工衛星の光跡（クレジット：KPNO / NOIRLab / IAU / SKAO / NSF / AURA /R. Sparks）宇宙ビジネスが活発化する中、新たな懸念が浮上している。高度５５０キロ程度の低軌道に打ち上げられた多数の衛星のアンテナが、太陽の光を反射して夜空を過剰に明るくさせる光害（ひかりがい）問題だ。街灯などの人工的な光が起こす光害は既に問題となっていたが、宇宙開発が加わった格好だ。 国際組織も懸念表明光害は、人工の光から生じるさまざまな問題のことを言い、都市化や交通網の発達などで屋外照明が増えたり、照明の過剰な使用が増えたりすることで、星空の観測写真で正確なデータが得られなくなったり、野生動植物や農作物などに悪影響が生じる。
【クローズアップ科学】崖っぷちのＨ２Ａ 責任者が明かす決断の真相
Ｈ２Ａ４７号機の打ち上げ成功について、笑顔で振り返る徳永建・三菱重工業技師長＝９月１４日、愛知県名古屋市（伊藤壽一郎撮影）昨年からロケットの打ち上げ失敗やエンジンの爆発事故が続き、これまで強みとしていた宇宙開発力の高い信頼性に揺らぎが生じていた日本。だが今月、日本の主力大型ロケット「Ｈ２Ａ」の４７号機が、短期間で強いられた改修と不安定な天候を乗り越え打ち上げに成功し、改めて信頼性の高さと技術力を証明した。緊迫の舞台裏には、成功を義務づけられ崖っぷちに立つ中のぎりぎりの決断と、ロケット技術者の長い経験に基づく「読み」があった。 失敗は絶対に許されない「もし失敗して、Ｈ２Ａの高い信頼性を途絶えさせてしまうと、日本の宇宙開発力に世界中から疑問を持たれてしまう。だからこれまで以上に、絶対に成功させなければという思いが強かった」。Ｈ２Ａの打ち上げ責任者である三菱重工業の徳永建（たつる）技師長は、４７
【マーライオンの目】宇宙大国の交代
かつて米ソが覇を競った宇宙開発競争だが、いまだに月への挑戦は国威発揚の場であり続けている。インドが２３日に探査機の月面軟着陸を成功させ、インド国内は沸きに沸いた。「今世紀に入って最大の国家的成功だ」とインド人の友人は興奮交じりに語った。 国内では探査機降下の様子を伝えるオンライン中継を１千万人以上が同時視聴。着陸の瞬間には各地で爆竹が鳴り響いた。探査車の車輪にはインドの国章が刻印されており、走行後の轍（わだち）には国章が現れる。文字通りインドが月面に〝消えない足跡〟を残した形で、盛り上がりに一役買った。 何より直前にロシアが月面着陸に失敗したことが象徴的だ。印紙インディアン・エクスプレス（電子版）は「インドは台頭する大国で、ロシアは衰退する大国という国際的な認識を強めた」とまで言及した。今回の着陸成功でインド全体が「次代の宇宙大国」との思いを強くしているようだ。 ただ、個人的に最も興味深か
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ロケット成功 宇宙開発の停滞を破る契機に
［スキャナー］ＪＡＸＡ探査機着陸成功、日本も月面開発へ名乗り…「誤差１００ｍ以内」狙う
Ｈ２Ａ打ち上げ 失敗乗り越え月面着陸目指せ