モータージャーナリスト=清水 和夫 氏 カタログ値と実燃費のズレ リコール問題で影を落としたとはいえハイブリッド車のパイオニアであるトヨタ「プリウス」に対する評価は依然高い。その名声はエコカーのリーダーとして海外にも轟いている。その理由は言うまでもなく、自動車の燃費を著しく高める新しい技術の方向性を世界に示したからだ。 プリウスのおかげでいまや日本のメーカーのみならず、欧米の自動車メーカーも、ハイブリッド技術に積極的に取り組むようになった。さらに、エネルギー密度などに優れるリチウムイオン電池の実用化が進んだことで、ハイブリッド車はいまや、外部電源からの充電機能を備えたプラグインハイブリッド車へと進化を遂げようしており、これは自動車のパラダイムを大きく変える技術として注目されている。 その一方で新たな課題も浮かび上がってきた。それはバッテリーを使うハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、あ