「大腸菌をはじめとして菌はどこにでもいます。食に携わる人間はいかに菌に注意して調理するのかにかかっています」。食肉卸業者のA氏によれば大腸菌をひとつとってもすべてが悪い菌ではなく、今回死者を出したO-011、過去に問題となったO-157のような菌は病原性大腸菌と言われる。「たとえば衛生面もバッチリな肉を飲食店に納めても、まな板が汚れていたらダメ。ダスターできちんと拭き取ったとしてもダスター自体が不衛生ならば逆に菌を広げることになります。作業中に包丁を床に落とし、そのまま使うのはもってのほか。菌は時間が経つにつれてどんどん繁殖するから怖いんです」。 A氏の会社は先日、ひとつの実験を行なった。肉を焼くロースターの近くにユッケを置き、時間の経過と共に大腸菌の数を調べたところ、出したばかりの肉に付着していた菌の数と、出して30分近く経過した最後のひと切れに付着していた菌の数は数倍の差があったという