チョコレートの始まり（メソアメリカ文明） ｜ 日本チョコレート・ココア協会チョコレートはメソアメリカで生まれました。メソアメリカは、現在のメキシコ南部、中央アメリカ（グアテマラ・ベリーズ・ホンジュラスやエル・サルバドルの一部）などの地域で、農耕文化やマヤ、アステカなど独自の高度な文明が繁栄しました。 オルメカ文明（紀元前1500年～400年頃） カカオの最も古い痕跡は、メキシコ湾岸沿いの肥沃な低地に中米最古の文明を築いたオルメカ族に行きつきます。オルメカ文明にはカカオ（カカウ）という言葉があり、オルメカ人はカカオを最初に利用したといわれます。 マヤ文明（4～9世紀頃） マヤ族はユカタン半島でカカオの栽培を始めました。マヤ文明から出土の西暦500年以前の陶製の壺にはカカウと読める文字の刻まれたものがあります。また、内部からカカオの残滓が検出された壺もあります。 マヤ族はカカオを貨幣として利用し、儀式では神への捧げものとして重要な役割を果たしていました。上層階級の結
