王者チェルシー連覇の鍵、中盤の“バイソン”を見よ！（山中忍）
驚異的なスタミナを誇るエッシェン。守備に走り回るだけでなく、破壊力抜群のミドルシュートで攻撃にも貢献する 8月14日、プレミアリーグの2010／11シーズンが始まった。開幕日にイングランド全土を包む高揚感は何度味わっても格別だ。この日ばかりは、全20チームが希望を胸に1日を迎えることができるのだから。 今季の火蓋を切ったのはトットナム対マンチェスター・シティ。昨季の4位を争った両軍は、共に優勝争いへの参戦を目論んでいる。試合は0－0に終わった。シーズン終盤の来年4月に予定されているリターンマッチで同じ結果に終われば、「勝ち点2ポイントを落とした」と嘆くことになるだろう。だが、開幕戦での傷み分けは「1ポイント獲得で上々のスタート」と解釈できる。 2部からプレーオフ経由で昇格したブラックプールは、ウィガンを4－0で下す番狂わせを演じた。ブラックプールは、巷で降格候補の最右翼と目されている。それ
シアトルの流行はMLBよりもMLS！米国のサッカー人気がついに定着か？（生島淳）
なんとなく……欧州のチームやJリーグの応援風景にも似てきたMLSのサポーターたち。シアトルの街の別名“エメラルド・シティ”の名を冠してファウンダースFCを応援している 今年、シアトルでマリナーズの取材に出向いたとき、地元紙の記者と話していて驚きのニュースを耳にした。 「いま、シアトルでいちばん人気のあるスポーツは……マリナーズじゃなくて、サウンダースなんだよ」 彼がニヤッと笑ったのは、マリナーズが不甲斐なく、観客動員が伸び悩んでいることをほのめかしたかったのだろう。 アメリカのメジャーリーグ・サッカー（MLS）は1996年にスタートしたが、シアトル・サウンダースがMLSに加入したのは2009年、昨年のことである。そして最初のシーズンの1試合当たりの観客動員数は30943人で、MLSの記録を塗り替えてしまった。 ちなみに昨シーズンのマリナーズの1試合あたりの観客動員数は27116人。もちろん
南アに置き忘れた「ガラスの靴」。“シンデレラ”日本代表に3つの課題。（田邊雅之）
「日本に何が起きたんだ？」 ヨハネスブルク市内のカフェでお茶をしたとき、イギリスのコラムニストであるサイモン・クーパーが何度となく口にしたのはこの台詞だった。グループリーグが終盤に差し掛かった頃、メディアセンターで外国人記者から一番多く尋ねられたのも、やはり岡田ジャパンの劇的な変化に関する質問だった。 彼らの目には、日本代表はさながら「シンデレラ」のように映ったのかもしれない。 大会前の下馬評ではEグループの最下位候補。にもかかわらずカメルーンに勝ち、オランダ戦の敗北を最少失点に抑え、デンマークにも勝利する。少なくとも成績の面では、一種の魔法をかけられたような状態になっていたからだ。 日本の分岐点となったイングランドとの親善試合。 では、いつ魔法はかけられたのか。きっかけとなったのは5月30日にグラーツで行われたイングランドとの親善試合だったように思われる。 イングランドと刃を交えるにあた
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