指輪物語「中つ国」の気候をシミュレーション、英ブリストル大
チェコ北部ドクシ（Doksy）村そばの森で行われた、J・R・R・トールキン（J.R.R Tolkien）の古典的名作『ホビットの冒険（The Hobbit）』の戦闘場面の再現に参加するコスプレをしたファンたち（2013年5月25日撮影）。(c)AFP/MICHAL CIZEK 【12月10日 AFP】『指輪物語（Lord of the Rings）』で知られる英作家J・R・R・トールキン（J.R.R Tolkien）のファンタジー小説の舞台「中つ国（Middle-earth）」の環境を、英国の科学者らがコンピューターでシミュレーションした。 英ブリストル大学（University of Bristol）のチームが行った研究によれば「『中つ国』の気候区分は、欧州やアフリカ北部と同様だ」という。 小柄で足が毛深いキャラクター「ホビット（Hobbit）」たちが、「中つ国」の中で多くの集落を作って
事件報道の視聴、実際の経験より強い心理的影響か 米研究
米マサチューセッツ（Massachusetts）州ボストン（Boston）のショッピングセンターで、2013年4月に起きたボストンマラソンでの爆発事件のジョハル（Dzhokhar Tsarnaev）容疑者（当時）の顔写真を映すスクリーン（2013年4月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Mario Tama 【12月11日 AFP】米ボストン（Boston）マラソン爆破事件の後、より多くの情報を得ようとして1日に6時間ほどメディアを視聴した人は、実際に事件現場にいた人よりも強い心理的外傷を受けたとする米研究報告が9日、発表された。 米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）で発表された研究は、デジタルメディアや従来の媒体が報じた、ボストンマラソンでの惨劇を繰り返し視聴したことに
マンデラ氏をテロリストから英雄に、88年の英コンサート
南アフリカ・ヨハネスブルク（Johannesburg）のソウェト（Soweto）地区で、壁に描かれたネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）氏の肖像画の前を通過する男性（2013年6月11日撮影）。(c)AFP/MUJAHID SAFODIEN 【6月12日 AFP】現在のネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）氏に対するあまりの賛美ぶりに、何十年間にもわたって多くの政府や現支持者たちの一部から、同氏がテロリストとみなされてきたことは忘れられがちだ──。 反アパルトヘイト（人種隔離）運動の英雄は、2008年まで米国のテロ監視リストにその名前が掲載されていた。また英国の「鉄の女」、故・マーガレット・サッチャー（Margaret Thatcher）元首相は、マンデラ氏がまだロベン島（Robben Island）に拘禁されていた頃、マンデラ氏のアフリカ民族会議（African
太陽活動の低下、地球への影響は？
米航空宇宙局（NASA）の太陽観測衛星「SDO（Solar Dynamics Observatory）」が捉えた太陽フレア（2013年5月14日撮影）。(c)AFP/NASA Solar Dynamics Observatory(SDO) 【12月2日 AFP】最近の太陽表面は、驚くほど穏やかな状態が続いており、黒点の数が20世紀のどの時期よりも少なくなっている。この現象に興味をそそられた科学者たちは、それがこの地球上で何を意味するのかに思いを巡らせている。 黒点の数はおよそ11年周期の太陽活動周期にあわせて増減し、1日で突発的に増加した後に急激に活動が弱まり、その後にまた活発になったりする。 ■観測史上最低レベル だが「サイクル24（第24太陽活動周期）」と呼ばれる現在の周期は、あまりにも不活発なために科学者らを驚かせている。サイクル24が2008年に始まってからこれまでに出現した黒点の
雄の子孫に危険を「警告」する遺伝メカニズム、マウスで発見
パンをかじるネズミたち。都内で（2008年1月6日撮影）。(c)AFP/Yoshikazu TSUNO 【12月2日 AFP】特定の匂いを恐れるように訓練された雄の実験用マウスは、精子内のあるメカニズムを介して、その匂いに関連して受けた衝撃を後に生まれる雄の子孫に伝えることができるとする研究論文が1日、英科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス（Nature Neuroscience）」に掲載された。 動物は祖先の心的外傷（トラウマ）の記憶を「継承」し、あたかも自分がその出来事を体験したかのような反応を示すという説に証拠をもたらすものだと論文は主張しているが、これは後成遺伝学（エピジェネティクス）研究の最新の発見だ。エピジェネティクスでは、遺伝子の基礎情報であるDNAの塩基配列に何の変化がなくても、遺伝子が異なる振る舞いを始める要因として、環境要因が挙げられている。 論文の共著者の一人、米エ
ビルマニシキヘビの驚異の能力、ゲノムで解明 国際研究
米フロリダ（Florida）州マイアミ（Miami）の住宅裏で見つかったビルマニシキヘビ（2005年10月10日撮影、資料写真）。(c)AFP/ROBERT SULLIVAN 【12月4日 AFP】ヘビのゲノム（全遺伝情報）に関する世界初の本格的な研究により、ビルマニシキヘビは地球上で最も高度な進化を遂げた生物の一種であることが明らかになったとする研究報告が、2日の米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に発表された。 米大学主導の国際研究チームが発表した論文によると、今回の研究によって、東南アジアに生息するビルマニシキヘビがどのように生存・繁栄してきたのかに関する新たな手がかりが得られるだけでなく、人間の病気の治療に向けての新たな道が開けるかもしれないという。 研究に参加した米コロラド大学（Unive
イタリア女性に帝王切開を強制、胎児取り出す 英当局
英南東部エセックス（Essex）州のスタンステッド空港（Stansted Airport）内にあるアイルランドの格安航空ライアンエア（Ryanair）チェックインカウンター（2010年4月16日撮影、資料写真）。(c)AFP/Carl Court 【12月2日 AFP】英国出張中に強制的に帝王切開で出産させられ、赤ちゃんを取り上げられたとして、イタリア人女性がわが子を取り戻すための訴えを起こしている。英紙サンデー・テレグラフ（Sunday Telegraph）が報じた。 テレグラフ紙によると、このイタリア人女性は妊娠中だった2012年、アイルランドの格安航空会社ライアンエア（Ryanair）の2週間の研修に参加するためロンドン（London）北部にあるスタンステッド空港（Stansted Airport）を訪れたが、滞在中にパニック障害を起こした。女性には双極性障害（そううつ病）があり、女
古代遺跡から若い女性の頭蓋骨を大量発掘、いけにえの儀式か 中国
中国北部、陝西（Shaanxi）省にある4000年以上前の都市遺跡「シマオ遺跡（Shimao Ruins）」の共同墓地とみられるエリアの石膏で保護された墓（2013年10月10日撮影、資料写真）。(c)AFP 【12月3日 AFP】中国北部、陝西（Shaanxi）省にある4000年以上前の都市遺跡「シマオ遺跡（Shimao Ruins）」で、80個以上の若い女性の頭蓋骨が発掘され、考古学者らはいけにえに捧げられた可能性があるとの考えを示した。国営メディアが2日、発表した。 頭蓋骨が発見されたのは新石器時代のシマオ遺跡内にある共同墓地と考えられている一帯。国営新華社（Xinhua）通信によると、頭蓋骨以外の遺骨は見つかっていない。考古学者らはこれら頭蓋骨が、都市の城壁の建設工事が始まる前に行われた太古の宗教儀式に関連している可能性が高いと述べている。 「太古の人々は敵や捕虜をいけにえに使う傾
ウクライナ反政権デモ、市庁舎を占拠 首相「クーデターの兆候」
ウクライナ首都キエフ（Kiev）の独立広場（Independence Square）にウクライナ国旗と欧州連合（EU）の旗を掲げて集結する反政府デモ参加者ら（2013年12月2日撮影）。(c)AFP/GENYA SAVILOV 【12月3日 AFP】ウクライナの首都キエフ（Kiev）で2日、ビクトル・ヤヌコビッチ（Viktor Yanukovych）大統領の退陣を求める数万人の反政権デモ隊が、市庁舎を占拠し、主要政府庁舎付近を封鎖した。一方のミコラ・アザロフ（Mykola Azarov）首相は、「クーデターのあらゆる兆候」がみられるとデモを非難した。 先月21日に政府が突如、欧州連合（EU）との自由貿易協定（FTA）を含む連合協定調印を見送ると発表したことに反発した親EU派が始めた抗議デモは、警官隊が実力行使する事態に発展し、ウクライナは、ここ10年で最悪の政治危機に陥っている。 EUとの
自衛隊機、中国に通告なしで防空識別圏を飛行
中国・北京（Beijing）の中国航空工業集団公司（Aviation Industry Corporation of China）前に展示されたJ-10戦闘機（2013年11月28日撮影）。(c)AFP/Mark RALSTON 【11月28日 AFP】中国が尖閣諸島（Senkaku Islands、中国名：釣魚島、Diaoyu Islands）を含む東シナ海（East China Sea）の空域に設定した防空識別圏（ADIZ）内を自衛隊機および海上保安庁（Japan Coast Guard）の航空機が飛行したと、政府関係者や朝日新聞（Asahi Shimbun）が28日明らかにした。 海上保安庁の報道官はAFPの取材に、通常の巡回ルートを変更せずに問題空域を飛行したと語った。事前に中国側へは通告していなかったが緊急発進などの反応はなかったという。 先に中国は、防空識別圏を飛行する際には事
米NSA、イスラム過激派のポルノ閲覧を監視
第62回カンヌ国際映画祭（Cannes Film Festival）のフォトコールに登場したフランスのポルノ女優の足（2009年5月20日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/VALERY HACHE 【11月29日 AFP】米国家安全保障局（National Security Agency 、NSA）が、急進的なイスラム主義者の信用を傷つける目的で、インターネット上のポルノ利用状況を監視していたことが分かった。米ニュースサイト「ハフィントン・ポスト（Huffington Post）」が27日、米中央情報局（CIA）のエドワード・スノーデン（Edward Snowden）元職員が暴露した米機密文書を基に報じた。 機密文書によると、NSAは暴力的な過激主義者たちを扇動していた6人を監視し、扇動者が偽善の証拠を突きつけられた際にどのようなダメージを受けるのか調べた。 ■裏表のある行動で
「人間動物園」は台湾先住民の名誉毀損、NHKに賠償命令
米フロリダ（Florida）州マイアミ（Miami）の裁判所関連の博物館に展示された小づち（2009年2月3日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Joe Raedle 【11月29日 AFP】NHKが番組の中で「人間動物園」という言葉を使ったことで名誉を傷つけられたとして、台湾先住民の女性が損害賠償を求めていた訴訟の控訴審で、東京高裁は28日、1審の判決を覆し、NHKに100万円を支払うよう命じる判決を言い渡した。 報道によると、須藤典明（Noriaki Sudo）裁判長は、NHKが「深刻な人種差別的意味合いがある」言葉を使用したと述べた。 時事通信（Jiji Press）と共同通信（Kyodo News）によると、問題の番組は、1910年に英ロンドン（London）で開かれた「日英博覧会」を取り上げたもの。日本政府は同博覧会に、原告女性の父親を含む台湾の先住民数人を
民話「赤ずきん」の進化を系統樹で解明、英研究
米カリフォルニア（California）州ロングビーチ（Long Beach）で行われたハロウィーンのパレードに赤ずきんの仮装で参加したこども（2012年10月28日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/ Robyn Beck 【11月15日 AFP】「赤ずきんちゃん」の行き先は、おばあさんの家だったのかもしれないが、人類学者らの関心は、赤ずきんちゃんの由来とその話がどのようにして広まったのかにある──。 米オンライン科学誌プロスワン（PLOS ONE）で13日に発表された最新の論文によると、英ダラム大学（Durham University）の人類学者、ジャミー・テヘラニ（Jamie Tehrani）氏率いる研究チームは、種の進化の生物学的研究に広く用いられている数理モデルを適用することで、有名な民話「赤ずきん」の「系統樹」に相当するものを作成したという。 今回のプロジェクトでは「
銃撃された女性と「犯人」が病院で同室に ブラジル
フランス北部ランス（Lens）の病院の病室（2013年9月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE HUGUEN 【11月13日 AFP】夫と娘と共に銃撃され、重傷を負って病院に救急搬送された女性が目覚めると、隣に横たわっていたのは「犯人」だった──ブラジル・サンパウロ（Sao Paulo）郊外で今月に起きたこの事件の捜査は全くの偶然により、意外な形で犯人特定に至った。 ブラジルのニュースサイトG1は、「メロドラマの題材になりそうな話だ」というサンパウロ郊外の町、モジ・ダス・クルーゼス（Mogi das Cruzes）の警察幹部のコメントを伝えた。捜査を主導する同幹部によると、警察は現在、動機の解明と共犯者の有無について捜査を進めている。 ナイルクレイド ・デュアルテ（Naircleide Duarte）さん（28）と家族が銃撃された当時の様子は、バスに搭載された監視カメラに
米、TPP交渉で企業寄りの姿勢 ウィキリークス公開文書
マレーシアの首都クアラルンプール（Kuala Lumpur）で行われた環太平洋経済連携協定（TPP）に反対するTPPのデモの参加者（2013年10月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/MOHD RASFAN 【11月14日 AFP】内部告発サイト「ウィキリークス（WikiLeaks）」が13日に公開した環太平洋経済連携協定（Trans-Pacific Partnership、TPP）の関連文書で、米国は自国の製薬会社などの企業により幅広い保護を与えることを目指していることが明らかになった。 ジュリアン・アサンジ（Julian Assange）氏が創設した内部告発サイト、ウィキリークスがインターネット上で公開したのは、今年8月後半に作成されたTPPの交渉文書のうち、知的財産分野の条文の草案だとされる。文書からは、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領が年末までの合意を呼び掛けて
掃除機で40万円吸引し盗む、イタリアGS精算機
ドイツ首都ベルリンで開催された見本市で展示された掃除機（2009年9月9日撮影、資料写真）。(c)AFP/MICHAEL GOTTSCHALK 【11月14日 AFP】イタリア南部サレルノ（Salerno）県で、ガソリンスタンドの自動精算機から何者かが驚くべき方法で現金を盗み出す事件が起きた。――掃除機で紙幣を吸い取ったのだ。 伊日刊紙コリエレ・デル・メッツォジョルノ（Corriere del Mezzogiorno）が13日報じたところによると、窃盗犯は同県サーラコンシリーナ（Sala Consilina）のガソリンスタンドに設置された自動精算機に穴を開け、現金3000ユーロ（約40万円）を吸い出したとみられる。 自動警報システムが作動したが、現場に急行した警察が発見したのは置き去りにされた1台の掃除機のみだったという。(c)AFP
司祭がミサで禁欲破りを告白、ブラジル
ブラジル・バイア（Bahia）州サルバドール（Salvador）の歴史的街並み（2012年12月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/CHRISTOPHE SIMON 【8月29日 AFP】ブラジル北東部の町の司祭が、妊娠させた女性との間にもうすぐ生まれる女の子の父親になるため、司祭職から退くとミサの最中に告白し、集まった信者らを驚かせた。 ブラジル北東部バイア（Bahia）州ガビアン（Gaviao）のジェロニモ・モレイラ（Geronimo Moreira）司祭（32）は25日に執り行ったミサで読み上げた信者宛の手紙で、地元女性と恋に落ちて妊娠させたことを告白。 「時間がたつにつれ、私たちの間には友情以上のもの、愛情があることに気付きました。ですが、私たちは常に、関係を友人にとどめておこうと努力していました。禁欲の誓いを守れないのであれば、地域に騒動を起こさないために、まず司祭職を離れると、
米、シリア軍事介入の「準備完了」 政権転覆の意図は否定
シリア北部アレッポと同国中部をつなぐ唯一の道路沿いに位置するハナーシル（Khanasir）村で、ロケットランチャーを構える反体制派の戦闘員を写した映像からの1コマ（2013年8月26日撮影）。(c)AFP/SALAH AL-ASHKAR 【8月28日 AFP】チャック・ヘーゲル（Chuck Hagel）米国防長官は27日、化学兵器を使用した疑いがもたれているシリアのバッシャール・アサド（Bashar al-Assad）政権に対する攻撃準備は完了しており、米軍はバラク・オバマ（Barack Obama）大統領からの命令があればすぐ行動に移すことができる態勢にあると明らかにした。 しかし米ホワイトハウス（White House）のジェイ・カーニー（Jay Carney）大統領報道官は、米国が軍事介入に踏み切るとすれば、化学兵器は使用すべきでないという原則を守るためであると強調。「われわれが検討
石器時代の狩猟採集民、農耕民から家畜入手の可能性 研究
ドイツの首都ベルリン（Berlin）の動物園「ティアパルク（Tierpark）」で飼育されている梅山豚（2013年6月28日撮影、資料写真）。(c)AFP/JOHANNES EISELE 【8月28日 AFP】7000年前の石器時代、現在の欧州地域で暮らしていた狩猟採集民は定住の農耕民との間で取引を行い、イノシシの捕獲不足を補うために家畜のブタを入手していた可能性があるとの研究論文が27日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）で発表された。 独キール大学（University of Kiel）などの研究チームが発表した論文によると、遊動生活を送っていた北欧地域の狩猟採集民エルテベレ（Ertebolle）と、「肥沃な三日月地帯（Fertile Crescent）」と称される現在のトルコ、シリア、イラク周辺から移動し定住した農耕民との間で、生き
日本とウクライナ、原発事故対応で衛星監視の共同事業
現ウクライナの旧チェルノブイリ（Chernobyl）原子力発電所で事故を起こした4号炉と、周辺に立つ放射線標識（2013年8月25日撮影）。(c)AFP/GENYA SAVILOV 【8月27日 AFP】日本とウクライナの両政府は26日、世界で最大規模の事故が発生した東京電力（TEPCO）福島第1とチェルノブイリ（Chernobyl）の両原子力発電所の状況を衛星から監視・観測する共同事業を立ち上げることで合意した。 ウクライナを訪問中の岸田文雄（Fumio Kishida）外相は、レオニード・コジャラ（Leonid Kozhara）外相との会談後、記者団に対し、福島とチェルノブイリの周辺地域を監視・観測する衛星事業で協力することで合意したと語った。 2014年までに小型衛星8基を軌道に投入、高度約600キロから2時間ごとに送られてくる衛星画像から放射性降下物による両原発周辺地域への影響に関
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