【ワシントン=山田哲朗】最強の肉食恐竜といわれるティラノサウルスは、頻繁に共食いしていたとする研究結果を米エール大のニコラス・ロングリッチ博士らの研究チームがまとめ、15日の米学術誌電子版で発表した。 博士は2年前、米モンタナ州で発掘された約6500万年前(白亜紀後期)のティラノサウルスの足の骨の化石に、牙による傷跡があるのに気付いた。 全米の博物館や大学が所蔵する化石を調べ直すと、同州やワイオミング州など米北西部で発掘された計17個の骨に同様の牙でできた傷が見つかった。当時、この地域に大型の肉食獣はティラノサウルスしかいなかったため、ティラノサウルスが共食いしていたと結論した。 現在もワニなどでは共食いが報告されている。研究チームは、見つかった化石の多さから「ティラノサウルスの共食いは驚くほど一般的だったのではないか」と推定。ただし、「仲間を襲って食べたのか、死体をあさっていただけなのか