先日、ハワード・ヒューズ医学研究所(以下、HHMI)から今年採択された27人の若手研究者が発表されました。 HHMIはアメリカの生物医学研究の助成機関であり、採択された研究者の業績(被引用数など)がずば抜けていることで知られています。 この総資産が160億ドルにも達するアメリカで有数の裕福な機関は、資産運用益から毎年約8億ドルを生物医学研究の振興に支出しています。その中心はHHMI Investigetorと呼ばれる厳選された研究者への助成で、一人あたり100万ドル/年を支給しています(期間は5年で、5年ごとに更新可能)。このグラントは、研究課題に対してではなく研究者個人に対して支給されるものであり、自由度が極めて高いことで知られています。そのため研究者は、テーマに囚われず自由に研究できるので、例えばハイリスクなテーマへの挑戦や新しいアイデアを思いついた時にグラント申請せずに取りかかれると