不足する水と、「水の私有化」の危険性 | WIRED VISION
前の記事 「脳への電磁的攻撃」：禁止判決と対策サービスも 不足する水と、「水の私有化」の危険性 2009年7月 6日 Brandon Keim Image: Terry Shuck/Flickr 全世界で真水の供給が近いうちに危機的に不足すると科学者たちが警告し、水の私有に向けた争奪戦を企業が繰り広げる中、水は基本的人権と考えるべきだとする声が一部の研究者や活動家からあがっている。 6月30日付けの『Public Library of Science Medicine』で編集者たちが綴った小論には、「健康に不可欠な、きれいな水を手に入れることが脅かされている」と記されている。 この考えは、知識人たちの間でも一貫して支持されている。水は、国連の世界人権宣言第25条に登場する「食糧」とまったく同様に、生きるために欠かせないものだというのだ。 現在、世界保健機関(WHO)では、世界の疾病の多くが
450グラムの重りで飼い猫をジャンプさせない「訓練装置」 | WIRED VISION
450グラムの重りで飼い猫をジャンプさせない「訓練装置」 2008年1月25日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Charlie Sorrel 飼い猫の首に重い袋をつなぐことで、「猫が自由になり、庭歩きを満喫できる」ようになるとは考えにくいが、『Backyard Cat』の販売元はそう考えているらしい。 Backyard Catは、「猫にバランスを崩させることにより」飼い猫がジャンプしないようしつけるための道具だ。わんぱく盛りの猫の首からケーブルで、重さ約450グラムの袋をぶら下げるもので、このケーブルがもつれることはないという。 この製品ができた背景には、猫を「自由に歩き回らせてやりたい」が、庭から外には出したくない、という飼い主の思いがある。また、猫がキッチンのカウンターに飛び乗るのをやめさせる効果もあるそうだ。さらに不快な気分にさせる売り文句がならんだ広告の一部を引用し
「ハチドリの驚異的な飛行性能」を目指す超小型ロボ(動画) | WIRED VISION
前の記事 アフガニスタンの米兵士、過酷な生活(動画) 新型の発見で「ブラックホールの進化」が明らかに？ 次の記事 「ハチドリの驚異的な飛行性能」を目指す超小型ロボ(動画) 2009年7月 3日 Noah Shachtman 米軍の支援を受けた研究者らが、見た目も飛ぶ様もまるでハチドリのような超小型の無人飛行機を開発した。 この飛行機は、人工の羽を羽ばたかせて宙に浮かぶことができる。米国防総省の研究部門である国防高等研究計画庁(DARPA)のために開発されたこのニセ鳥は、今のところ一度に20秒間ほどしか空中にとどまることができない。だが、これほど短い飛行でも、自然界にヒントを得た、まったく新しいタイプの小型スパイの可能性を示すには十分だったようだ。 この「Nano Air Vehicle」(ナノ飛行機)の開発元である米AeroVironment社はこのほど、第二世代のハチドリロボットの開発資
新型の発見で「ブラックホールの進化」が明らかに？ | WIRED VISION
前の記事 「ハチドリの驚異的な飛行性能」を目指す超小型ロボ(動画) 新型の発見で「ブラックホールの進化」が明らかに？ 2009年7月 3日 Hadley Leggett Image: Heidi Sagerud これまでに特定されているブラックホールの大きさは2種類しかない。質量の小さなものと、きわめて大きなものだ。研究者たちは長らく、中規模のものも存在するはずだと推測してきたが、これまで1つも見つけられなかった。 天体物理学の専門家らがこのほど、初の「中間質量ブラックホール」と見られるものを確認した(上の画像はアーティストによる想像図)。その質量は少なくとも太陽の500倍とされる。このブラックホールを見出したのはフランスの宇宙線研究センター(CESR)の研究チームで、場所は、地球から約2億9000万光年離れた銀河の中だ。 この規模のブラックホールが発見されたのは初めてのことだ。7月2日付
音で見る：「イルカ等の反響定位」は人も可能(動画) | WIRED VISION
前の記事 ほとんど本物、進化した『iPhone』コピー商品(動画) 音で見る：「イルカ等の反響定位」は人も可能(動画) 2009年7月 2日 Hadley Leggett Flickr/ladybugbkt ほんの数週間トレーニングを受けるだけで、あなたもイルカやコウモリと同じように、音を使った「反響定位」(エコーロケーション)によって、暗闇でものが「見える」ようになるかもしれない。 視覚障害者が独学によって反響定位を習得した例が、過去数年間だけでも少なくとも2件報道されている。[以下は、3歳のときにガンで両眼を失ったBen Underwoodくんの動画。舌打ちによる反響定位スキルを自力で習得し、スケートボードやゲームなどを容易にこなしている。Wikipediaには、同様の例が複数紹介されている。なお、Underwoodくんはガンの再発により2009年1月に16歳で亡くなった] シンシナテ
渡り鳥は磁場が見える：青色光受容体と磁気の感知 | WIRED VISION
前の記事 「児童ポルノ所持」の恐怖：濡れ衣を着せられた高校教頭 渡り鳥は磁場が見える：青色光受容体と磁気の感知 2009年6月30日 Brandon Keim Image: fdecomite/Flickr 地球を股にかけた「渡り」でも行き先を誤ることがない渡り鳥たちには、細胞レベルでナビゲーション・システムが備わっているようだ。科学者らは少しずつ、このシステムの解明に近づきつつある。 パズルの1ピースとして最近明らかになったのは、「スーパーオキシド」と呼ばれる活性酸素の一種だ。これが感光性タンパク質と結びつくことで、鳥の目の中にコンパスが生成され、地球の磁場が「見える」ようになるという。 このスーパーオキシド説を提唱したのは、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校のKlaus Schulten教授(生物物理学)。同教授が主執筆者となった論文が、『Biophysical Journal』誌6
絶びゆく蝶の画像ギャラリー | WIRED VISION
前の記事 「ネットの匿名性」と、「監視網になったSNS」 絶びゆく蝶の画像ギャラリー 2009年6月24日 Brandon Keim 世界最大で、コレクターによる密輸も絶えない蝶や、いったん絶滅しながら人々の努力で「復活」した蝶など。人と蝶の関わりについて、画像ギャラリーで紹介する。 「復活」したゴマシジミ ゴマシジミ属に属する6種類の蝶の1つ、アリオン・ゴマシジミ(Maculinea arion、別名Large Blue)は、かつては英国全土で見られたが、1970年代初めまでにはほとんど姿を消してしまった。 オックスフォード大学の生態学者Jeremy Thomas氏が、英国に残存するアリオン・ゴマシジミの個体数の調査に取り掛かったのはこの頃だ。 Thomas氏による調査の前にも、アリオン・ゴマシジミの非常に興味深い生態の概要については科学者たちが学んでいた。タイムの花に産み付けられた卵か
頼み事は右耳から：「左耳と比べて2倍の効果」の理由 | WIRED VISION
前の記事 北朝鮮の鉄道や秘密リゾート等を『Google Earth』で観察 頼み事は右耳から：「左耳と比べて2倍の効果」の理由 2009年6月25日 Alexis Madrigal Image: flickr/THEfunkyman。サイトトップの画像は、イアリングで飾るマサイ族の青年たち。Wikimedia Commons ここはイタリア。人いきれでむんむんする騒々しいダンスクラブで、1人の女性が近寄ってくる。テクノミュージックに声をかき消されないように、女性はぴったりと身を寄せて、あなたの耳元で声を張りあげる。「ねえ、煙草を1本いただけない？」 話しかけられたのが右耳だったら、あなたが煙草を差し出す可能性は、左耳に声をかけられた場合の2倍になる。これが、イタリア[アブルッツォ州]の都市ペスカラのクラブで行なわれた実験で得られた結論だ。 調査員の女性がクラブ客に話しかけたこの実験で、煙草
太陽黒点：「復活」の兆し＋スパコンで再現 | WIRED VISION
前の記事 イランの情報戦：「革命ツール」としてのSNSと、ネット監視体制 太陽黒点：「復活」の兆し＋スパコンで再現 2009年6月23日 Alexis Madrigal Image credit (以下の動画も): Matthias Rempel、米国大気研究センター(NCAR)/大気研究大学連合(UCAR) 太陽黒点の完全なシミュレーションが初めて作成された。 太陽の磁場によって発生するとされる黒点が、新しい76テラフロップスのスーパーコンピューターを使って、これまでで最も詳細に再現されたのだ。 この美しい仮想の黒点は、太陽の構造に関する新たな観測データを基に作られたもの。シミュレーションでは、約4万9900キロメートル×9万9800キロメートル四方、奥行き約6000キロメートルの領域を再現している(文末の動画参照)。 作成にあたった米国大気研究センター(NCAR)の研究チームは、環境中
動物の多様な同性愛と「超個体」 | WIRED VISION
前の記事 どこでも這って行けるコブラ型偵察ロボット(動画) 来店客の車で発電するスーパーマーケット(動画) 次の記事 動物の多様な同性愛と「超個体」 2009年6月18日 Brandon Keim Image: Eric VanderWerf よく知られていることだが、動物界には雄同士、雌同士の行為があふれている。ミバエにバンドウイルカ、そしてもちろん、ホモ・サピエンスもだ。 [Wikipediaによると、交尾に限られない、同性愛的行動が1500に近い動物種で観察されているという。ニホンザル、ボノボ、ゾウ、ライオンなど、多数の具体例が紹介されている] しかし、同性愛の起源や進化の結果は多様であるにもかかわらず、生物学者はこの種の行動を単純に考える傾向がある。カリフォルニア大学リバーサイド校の生物学者Nathan Bailey氏とMarlene Zuk氏は、16日(米国時間)に『Trends
文化はDNAに組み込まれている？「隔離された鳥の歌」実験 | WIRED VISION
前の記事 「飛ぶ種」の動力学：飛行機やヘリを上回る効率(動画) 文化はDNAに組み込まれている？「隔離された鳥の歌」実験 2009年6月16日 Lizzie Buchen Image: Flickr/NeilsPhotography キンカチョウ(英名はZebra Finch)は、通常はその複雑な求愛の歌を父親から習う。しかし独力でも、わずか数世代を経るだけで、自発的に発展させて同じ歌を歌うようになることがわかった。 オスのキンカチョウは通常、その複雑な求愛の歌(MP3)を、父親や親戚のオスから習う。歌の手本となる者が周囲にいない場合は、従来の歌からかけ離れた、メスのキンカチョウにとって耳障りな歌になる(MP3)。そうなると、どの鳥たちも父親や親戚のオスから習わなければならないことになるが、いちばん最初の歌はどこから生まれたのだろうか。これは、古典的な「卵が先か鶏が先か」という問題だ。 ニ
隕石が当たっても無事だった少年：意外にある同様の事例 | WIRED VISION
前の記事 巨大掲示板『Craigslist』：売上1〜3億ドル、殺人事件も 「クリーンな火力発電」FutureGenとCO2地下貯留に34億ドル 次の記事 隕石が当たっても無事だった少年：意外にある同様の事例 2009年6月15日 Alexis Madrigal 1992年に車を直撃した隕石。Image:NASA。サイトトップの画像は別の隕石のもので、Wikimedia Commonsより 今週、ドイツに住むとても不運な10代の少年が、隕石の衝突を受けた。幸いなことに命に別状はなく、この件について話をしてくれている。 概略しかわからないが、『Telegraph.co.uk』の記事によると、Gerrit Blank君(14歳)が学校から徒歩で帰宅中、赤熱した[豆粒ほどの]物体が空から落ちてきてBlank君の手をかすめ、その後、地面に激突して直径30センチ級の隕石孔が残されたということだ。 B
SNSでの発言にご用心：解雇や処分が増加中 | WIRED VISION
前の記事 SNSは「商店街」になれるか：音楽業界の会議レポート 米軍、無人偵察機からの映像で「現地の目撃証言」に対抗(動画) 次の記事 SNSでの発言にご用心：解雇や処分が増加中 2009年6月11日 David Kravets AP通信のニューヨーク本社。AP Photo/Ed Bailey AP通信の記者が、『Facebook』の自分のページに当たり障りなく見えるコメントを投稿し、それが原因で懲戒処分を受けた。労働組合は激怒し、倫理規定を明確にするよう経営側に要求している。同時に記者たちにも、誰をFacebook上の「友達」に加えるかに気を付けるよう呼び掛けている。 労組のトップKevin Keane氏は6月第1週、組合員に通達を出した。「この2カ月で、Facebookにかかわる問題が6件ほど起きている。従業員が、正確に言えばおそらく"友達"になっている上司が、問題の種となり得ることを
ラットや犬も笑う：類人猿をくすぐる研究(動画) | WIRED VISION
前の記事 新型iPhone『3G S』：動画対応や「方向音痴向け機能」など DIYで作れる極小衛星『キューブサット』、NASAも利用(動画) 次の記事 ラットや犬も笑う：類人猿をくすぐる研究(動画) 2009年6月 9日 Lizzie Buchen Image: Miriam Wessels, University of Veterinary Medicine/Hannover 少なくともチャールズ・ダーウィンの時代以降は、くすぐられた大型類人猿が声を発することが、科学者のあいだでは知られている。しかし、その音が実際に人間の笑いに結びつくものなのかは、はっきりとしていなかった。 このほど、独ハノーファー大学[や英ポーツマス大学]の研究者らが、笑いは、1000万〜1600万年前から(少なくとも、人類と現代の大型類人猿が分かれる直前の共通の祖先の段階から)、霊長類のなかで進化を続けているものだ
「がん細胞との共生」は「撲滅」より効果的：新しい治療法 | WIRED VISION
前の記事 米軍、無人偵察機からの映像で「現地の目撃証言」に対抗(動画) 「がん細胞との共生」は「撲滅」より効果的：新しい治療法 2009年6月11日 Brandon Keim 境界悪性型の卵巣腫瘍。Image: WikiMedia Commons がんとの闘いに用いられる武器は、化学療法、放射線治療、ナノテクノロジーとさまざまだが、戦略の根本は常に同じだ——「見つけ次第破壊せよ、殺し屋には歩み寄りの余地なし」。だがRobert Gatenby氏は、平和的な解決を望んでいる。 モフィットがんセンターのRobert Gatenby氏は、がんを動的に進化していくシステムとして捉える、新世代の研究者の1人だ。 Gatenby氏は、数理腫瘍学(mathematical oncology)を専門としている。同氏のモデルによると、がんを1度に全滅させようとするのは、薬剤耐性細胞の増殖を促すことになり、が
「利他的行動は戦闘で進化」：コンピューターモデルで分析 | WIRED VISION
前の記事 自分を折り畳む折り紙マシン：「プログラム可能な素材」の研究 「利他的行動は戦闘で進化」：コンピューターモデルで分析 2009年6月 8日 Brandon Keim Image credit: Mary Jackes/University of Waterloo 戦場で、自己より他者を優先させる――石器時代の人々が交戦時にこの傾向を選択したことが、「利他的行動」の発達を加速させた可能性がある、という研究結果が発表された。 文化的進化と、集団間の競争を再現したコンピューター・モデルに、暴力に満ちた人類の初期時代の研究データを投入したところ、現代人的な行動とされる利他主義が、実際には血なまぐさい起源を持つ可能性が示唆されたというのだ。 「それが集団を戦いの勝利に導く場合には、利他的行動が強く支持される」と、サンタフェ研究所の経済学者で制度理論を研究するSam Bowles氏は話す。同氏
扁平な顔が特徴：ヒトと類人猿をつなぐ「失われた環」、欧州で発見か | WIRED VISION
前の記事 『Palm Pre』レビュー：iPhoneを上回る重要機能(動画) 低コストで製造できる、柔らかいメモリ・デバイス：NIST開発 次の記事 扁平な顔が特徴：ヒトと類人猿をつなぐ「失われた環」、欧州で発見か 2009年6月 5日 Brandon Keim Image:Autonomous University of Barcelona 最近、『Ida』という化石がメディアで盛んに取り上げられている。[ドイツで発見された4700万年前の化石で、類人猿やヒトなどの高等霊長類と、キツネザルのような遠縁種の間にある進化上の空白を埋める化石として話題になっている] しかし、最近スペインで発掘された1200万年前の頭蓋骨は、まさに「失われた環」と呼ばれるにふさわしいものである可能性が出てきた。 この頭蓋骨には、それまで霊長類では見られなかった原始的な特徴の組み合わせが見られ、平坦で解剖学的に現
「地球生命の寿命」13億年延びる？：「熱くなる太陽」と地球の気圧 | WIRED VISION
前の記事 次世代バイク18チームがマン島でレース：「世界最速マシン」の動画 「地球生命の寿命」13億年延びる？：「熱くなる太陽」と地球の気圧 2009年6月 4日 Alexis Madrigal 太陽は今後数億十年にわたってその光度を増し続けていき、やがて地球は高温になりすぎて生命の存在できない惑星になる、と予想されている。従来の計算では、その時期を今から約10億年後と見積もっていた。 しかしこのほど、地球上にはあと23億年の間、生命が存在できるかもしれないとする研究が発表された――これまでの予測を10億年以上[そして2倍近く]上回る数字だ。 [太陽は、誕生から現在までに30％ほど明るさを増してきたと推測されている。今後も太陽は光度を増し続け、約63億年後には現在の2倍ほど明るくなる(この時点で膨張を開始して赤色巨星の段階に入る)と予想されている] 今回の研究は、生命存続期間の推定に関して
宇宙から環境破壊を早送りで見る：動画5選 | WIRED VISION
前の記事 「人間と機械の共生」 米軍の壮大な構想 宇宙から環境破壊を早送りで見る：動画5選 2009年6月 1日 Lizzie Buchen 過去10年間で、地球上に住む人間の数は急上昇した。13％以上、ほぼ68億人増加したのだ。 腹をすかせ、子孫を残し、CO2を排出する、この小さな惑星の住人たちは、生存するための場所を作るために、信じ難いほどの森林伐採や灌漑、都市化によって地球の表面を変化させ、荒廃させてきた。米航空宇宙局(NASA)の人工衛星がその様子をすべて記録している。 NASAの『Earth Observatory』サイトに掲載された画像から作成された、人間による環境の征服に関する最も印象的な動画をいくつか紹介しよう。 ドバイの都市化 ヤシの木の形をした人工島を作ることほど、人間による環境征服を象徴するものはないだろう。 アラブ首長国連邦のドバイは、裕福な観光客を引き付けようと、
恐竜の化石で発見されたタンパク質：前回の疑念を払拭 | WIRED VISION
前の記事 事故で判明、「機密情報専用ケーブル」の存在 DIYで電気自動車に改造：画像ギャラリー 次の記事 恐竜の化石で発見されたタンパク質：前回の疑念を払拭 2009年6月 3日 Greig Chisholm Photo credit: howstuffworks; Brian Franczak 最近まで、タンパク質が10万年以上残存することはあり得ないと考えられていた。しかし、ノースカロライナ州立大学の研究チームは、「カモノハシ竜」と呼ばれる8000万年前のブラキロフォサウルスの化石から、タンパク質の断片を発見した。 [ナショナルジオグラフィックの記事によると、ブラキロフォサウルスの化石から血管や細胞、コラーゲンと考えられる組織が確認されたほか、血球のタンパク質と考えられるものも含まれているという。 カモノハシ恐竜とも呼ばれるハドロサウルス科は、白亜紀に北半球に繁栄した鳥脚類の恐竜の分類
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