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放射線はDNAに傷をつけるため遺伝的な影響がでると言われています。しかし本来細胞は傷ついたDNAを自ら修復する酵素システムを持っています。生物の進化の過程で獲得した性質で、大腸菌からヒトまで保存されている基本的には同じ機能を果たす修復酵素が何種類もあります。 さらにひとつの修復経路が機能しなくなっても別の経路がそれをバックアップするように組まれているため、よく“遺伝子ネットワーク”などと呼ばれることもあります。この修復システムにより例えばDNAの二重らせんが切断してしまうような重篤なDNA損傷が生じても、低LET放射線の場合であれば90パーセント以上の切断は酵素が再結合するため二重らせんが保持されることが判ってます。 しかし残りの数パーセントに修復を受け難いDNA損傷として残りますが、この実体はまだわかっていません。少量の放射性物質が体内に入っても個々の細胞が受ける負担という点でみれば