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これまで、マンボウ類のストランディング（座礁・打ち上げ）は本シリーズでもいくつか取り上げてきた。しかし、大抵の場合、マンボウ類の大型個体の死骸は地元の自治体によって地中に埋められたり、焼却処分される。そのため、人が手を触れない自然状態ではどのくらいの時間をかけて、どのように朽ちていくのかはよく分かっていなかった。鯨骨生物群集とはいかないまでも、打ち上がったマンボウがつくる一時的な小さな生態系の観察に、私は興味を持っていた。 そんな折、私の運営するマンボウなんでも博物館のメンバーである池田君が住んでいる地域で、やや大型のマンボウが打ち上がったため、池田君に定期的に通ってもらい、マンボウの死骸が朽ちていく様子を観察することができた。 打ち上げ後のマンボウが朽ちていく様子の観察は世界的にもかなり貴重な記録であるため、私は末尾の論文にまとめたが、論文では文字数制限があるため、変遷過程を詳しく書くこ

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説の主題は、ウイルスやウイロイドのような新しい存在「オベリスク」の発見についてだよ！ これは長らく捜索されていた "植物以外に感染するウイロイドのような存在" を見つけただけでなく、ウイルスとウイロイドの中間的な存在という意味で、とても重要な発見だよ！ この研究の論文、今のところは正式な査読を受けていないプレプリント[注1]の状態で、その意味ではあやふやなんだけど、それでも一流の科学誌がコラムを書くくらいには注目されているよ！ と言っても、ウイルスはともかくウイロイドって何？って思う人も多いと思うから、この辺のところを最初に解説しながら説明するね！ 「ウイルス」と「生命」の違いは？ 全ての生命は、その設計図となる遺伝情報に基づき設計されていて、その遺伝情報は「DNA」や「RNA」のような「核酸」によって保存や使用がされ

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説は、宇宙の全ての物質を網羅したチャートについて詳しく解説するよ！ 普段解説しているニュースと違って、この論文は何か新しい科学的発見とかそういう話じゃないけど、全てを網羅した結果、宇宙そのものに関して中々面白い事実が分かってきた、というユニークな研究でもあるよ！ 宇宙の全ての物質を語れる理論は存在しない 私たちの宇宙には素粒子、原子、ウイルス、生物、惑星、恒星、銀河、ブラックホールなど、実に多種多様な物質が存在するよね？物質はどのように誕生したのか？というのは物理学の究極の課題の1つだよ。 また、それと関連する話題として、宇宙を正確に記述する物理学の理論が未完成だという問題もあるよ。現在の物理学は、「一般相対性理論」と「量子力学」の2本柱で構築されているけど、課題も存在するよ。 例えば、一般相対性理論は宇宙や銀河くらい

みなさんこんにちは！サイエンス妖精の彩恵りりだよ！ 今回はみんな大注目！2023年ノーベル化学賞の解説だよ！ まず、今回の受賞者と授賞理由は以下の通りだよ！ 2023年10月4日、スウェーデン王立科学アカデミーは、本日、2023年のノーベル化学賞を以下の者に授与する事を決定しました。 ムンジ・G・バウェンディ (Moungi G. Bawendi) マサチューセッツ工科大学 (MIT) 、ケンブリッジ、マサチューセッツ州、アメリカ合衆国 ルイス・E・ブルース (Louis E. Brus) コロンビア大学、ニューヨーク、ニューヨーク州、アメリカ合衆国 アレクセイ・I・エキモフ (Alexei I. Ekimov) ナノクリスタルズ・テクノロジー社、ニューヨーク、ニューヨーク州、アメリカ合衆国 「量子ドットの発見と合成」に対して。 【彼らはナノテクノロジーへの重要な種をまいた】 2023年の

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の彩恵りりだよ！ 今回は、今年もあの問題の賞がやってきた！2023年9月14日 (日本時間15日) に公開された『第33回イグノーベル賞』について、10賞全部をたっぷり解説するよ！ そもそもイグノーベル賞って何？ さて本題に入る前に、そもそも「イグノーベル賞」を知らないか、どういう主旨で贈られるのかを知らない人は多いんじゃないかな？もし知っている人がいたら、この部分は読み飛ばしてもらって構わないからね！ 世界的な権威と知名度のある学問的な賞と言えばノーベル賞だけど、イグノーベル賞はそのパロディとして、1991年に『風変わりな研究の年報』誌のマーク・エイブラハムズ編集長によって創設された賞だよ。 イグノーベル賞は例年、本家ノーベル賞の1ヶ月くらい前に先んじて発表されるものだよ。受賞の対象となるものは「人々を笑わせ、考えさせた業績」で、1年に10賞

奄美のトゲネズミのようにY染色体がなくてもオス・メスの区別ができ、Y染色体なしで正常に性生殖が可能なので、Y染色体は将来滅亡する運命にあるというお話は、一般メディアによく取り上げられる話題だ。しかし、マウスY染色体の完全配列が決まり、Y染色体で独自に遺伝子増幅が進み、多様化していることがわかると（https://aasj.jp/news/watch/2485）、消滅説のような単純な考えは完全に否定され、染色体の中でも最も多様性が高い染色体として様々な機能があるように思える。 考えてみると、人間の男らしさは多様で、しかも人種やY染色体のタイプとも相関が強い。要するに人間でもY染色体の完全ゲノムを解読し、その多様性の程度を調べることは、人間のY染色体の運命を知る意味で重要だ。しかし人ゲノムがほぼ完全に解読された今でも、Y染色体をテロメアからテロメアまで完全に解読することができていなかった。 こ

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説は、合成可能な最後の二重魔法数核の候補であった「酸素28」の合成についに成功し、魔法数が消失していたために二重魔法数核ではなかったことが確認された、という研究だよ！ なんか見知らぬ単語だらけで難しい？これはメチャクチャ合成しにくい原子核を合成することで、原子核を安定化させる "魔法" を調べる研究と言い換えられるね。この後の解説を読んでくれればきっと分かるはずだよ！ 酸素28の合成は、まさに核物理学上の金字塔とも言える成果であり、この実現には各国の核物理学にまつわる研究者と装置とノウハウが結集した、集大成とも言える成果だよ！ 原子核について軽くおさらい！ 身近な物質は何かしらの原子でできていて、その原子は外側を回る電子と、中心部にある「原子核」で構成されているよね。この原子核は更に「陽子」と「中性子」が何個かずつ結合

みなさんこんにちは！　サイエンスライターな妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説は、2023年7月22日にプレプリントが投稿されて世間を騒がせた、世界初の常温常圧超伝導かもと言われていた物質「LK-99」の解説だよ！ もし常温常圧で超伝導を示す物質が実在した場合、それは物理学上の大発見であるために、科学界のみならず株式市場やSNSにいたるまで、様々な反応が出たよね。 でも、ではその後どうなったのか？というのは、追っている人もいればそうでもない人もいるんじゃないかな？ということで、この記事を書いた時点でのLK-99の状況をまとめてみたよ！ ただしその前に、まずは基本である超伝導が何かについて振り返りながら解説をしてみるね。 電気抵抗ゼロの「超伝導」という現象 物質には電気を通しやすいもの (導体) と通しにくいもの (不導体・絶縁体) があるというのは義務教育で習うものだけど、この性質は「電気抵抗

みなさんこんにちは！サイエンス妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説は、低圧かつ室温で超伝導を示す物質「窒素含有水素化ルテチウム」が合成されたという報告についてだよ！ 通称 "Red Matter" (赤色物質) と呼ばれるこの物質は、これまで合成された室温付近で超伝導を示す物質よりもずっと低圧で超伝導を示したよ！ これをすぐに実用化するのはムリでも、超伝導体を実用化する研究に大きな弾みをつけるものすごい発見だよ！ ただし一方で、低圧室温超伝導体というモノに対して皮肉なことに、この研究にはある意味で "高いプレッシャー" (圧力) が掛けられているよ。 なぜなら、この研究を行ったメンバーの何人かが、この研究分野で議論の渦中にある状態だからだよ。その背景も含めて解説するね！ (画像引用元: 青色結晶 (University of Rochester, J. Adam Fenster), ピンク色粉

一般相対性理論が破綻するブラックホールの「特異点」 この宇宙には謎がいくつもあるけれど、今回はその中の2つ、「ブラックホール」と「暗黒エネルギー」にまつわるものだよ。まずはそれぞれを順番に説明するね！ 恒星サイズの天体が、重力に抵抗できず無限に潰れてしまった天体をブラックホールと呼び、その中心にある1点を「特異点」と呼ぶよ。特異点では色んな値が無限大になってしまい、一般相対性理論が破綻してしまうので、できれば存在してほしくない厄介な点だよ。 まずブラックホールは、この宇宙で最も極端な性質を持つ天体だよ。これは、他の天体がどのようにして天体としての形を保っているのか、というのに関連しているよ。 全ての物体は自分自身の重力で潰れようとしているけど、これに抵抗する力があることで、潰れることを防いでいるよ。惑星サイズの天体は、原子同士の反発が潰れるのを防いでいるよ。 恒星サイズの天体になると、原子

私たちが普段目にする固体・液体・気体は、物質を構成する原子や分子の並び方や結びつきの強さの違いで表されるよ。これらの違いをまとめて相と呼び、異なる相を行き来するのを相転移と呼ぶよ。 液体の水は0℃で凍って固体の氷に、100℃で沸騰して気体の水蒸気となるよね？科学的にはこれを物質の相が変化した、というよ。 物質の相とは、スゴく簡単に言えば、物質そのものは同じだけど、物質を構成する原子や分子の並び方が違うもの同士を比較する時に使われる言葉だよ。 氷も水も水蒸気も、水分子でできているという点では物質の種類に違いがないけど、水分子の並び方が全く違うから、これは相が違うと呼ぶよ。 そして、ある相から異なる相に変化することを相転移と呼ぶよ。だから氷が融けたり水が沸騰することは、水が相転移をした、と呼ぶよ。 さて、氷は圧力をかけると、普段目にする氷とは違う水分子の並び方をするよ[注1]。固体であることに

生物の動きは細胞の動き、ではその起源は？ 私たちヒトは動物として手足を動かすし、他の動物だと泳いだり飛んだりするよね。植物も細胞単位では動けたり、微生物でも自分自身で水中を泳ぐ細菌などがいたりするよ。 では、生命がいつどのように運動性を得たのか、という疑問は、長年の大きな謎だよ。幅広い生物の研究は、生命の運動原理は18種類に分類できるとしているよ。 これらの個々の起源を特定するのはかなり難しいとみられているけど、それでも基本としては、細胞を構成するタンパク質に由来すると言い換えることができるよ。 細胞を構成する無数のタンパク質のうち、ATP合成酵素、ヘリカーゼ、アクチン、チューブリンなどのタンパク質は、わずかながら自分自身で動きを持つ分子だよ。 この、個々のタンパク質の動きの蓄積が、細胞の一部分を動かす運動となり、やがては生命の全体を動かす運動性の起源となった、と考えるのは自然だよね。 た

みなさんこんにちは！サイエンス妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説は、新たに追加された4つのSI接頭語「ロナ」「ロント」「クエタ」「クエクト」についての解説だよ！ いや、そもそもSI接頭語って何よ？って人も多くいると思うから、この辺の定義の背景についても解説しながら説明していくね！ そもそもSIって何？ 長さの単位は、例えばメートルの他にも、ヤードや寸など、古今東西様々な単位が使われてきたよ。これは互いの変換に手間や混乱をもたらすからよくないよね？ そこで、国際的に同じ単位を使いましょう、と定めたのが「国際単位系」、または「SI単位」で、これにより単位の定義や種類、その表記の仕方など、様々なものを定義しているよ。 この国際単位系、源流は1875年に成立したメートル条約があるよ。その後、加盟国同士で世界に通用する単位を維持しようと1889年に開催されたのが国際度量衡総会 (CGPM) だよ。 総

みなさんこんにちは！サイエンス妖精の彩恵りりだよ！ 今回の解説はセイヨウオオマルハナバチという昆虫も楽しんで遊ぶという行動を取る、という研究結果だよ！ 一寸の虫にも五分の魂とは言うけど、私たちとはよっぽどかけ離れた身体の構造を持つ昆虫も、生存においては何の意味も持たない遊びという行動を行うというのは驚きだね！？ 今回は、そもそも動物の遊びってどういう行動なの？というところから解説して、昆虫では初の発見となるセイヨウオオマルハナバチの遊びについて解説するね！ そもそも “遊び” の定義とは？ 私たちヒトは明確に遊びを行う動物だけど、他の動物も、生存とは何の関係もなく、何の結果や実利をもたらさない行動である "遊び" を行うことが観察されているよ。 とはいえ、遊びは即座に得られる実利がないだけで、認知能力や運動能力を高めるものという意味で、長期的な利益となる戦略的な行動であると考えられているよ

モーテン・P・メルダル (Morten P. Meldal) デンマーク出身。1954年1月16日生まれの68歳。デンマーク、コペンハーゲン、コペンハーゲン大学所属。 賞への貢献度: 1/3 カール・バリー・シャープレス (Karl Barry Sharpless) アメリカ合衆国、ペンシルベニア州、フィラデルフィア出身。1941年4月28日生まれの81歳。アメリカ合衆国、カリフォルニア州、ラホヤ、スクリプス研究所所属。 賞への貢献度: 1/3 2001年にも「不斉触媒による酸化反応に関する研究」でノーベル化学賞を受賞 化学は自然の模倣の探求と言える分野 18世紀に近代化学が誕生して以来、私たちの化学はもっぱら自然の模倣を探求してきた、と言ってもいいくらい、自然界の化学は興味深いものだよ。 様々な生物が生み出す生体分子は、病気の治療薬になったり、特定の化学反応を制御するなど、様々な機能が見

例えば、ボールを正反対の方向に飛ばす装置を真ん中に設置し、離れた位置にボールを受け取る2人であるAさんとBさんを配置したとするね。 今、装置の中にボールは2個あって、1個は白色、1個は黒色と必ず決まっているよ。そしてボールを2人に向かって同時に発射し、受け取った2人は初めてボールの色を見ることができるよ。 この時、片方のAさんがボールを受け取った色がもし白色の場合、Bさんに確認しなくても、Bさんが受け取ったボールは黒色だと分かるよね？ 逆に、Aさんが受け取ったボールが黒色の場合はBさんのボールは白色と決まるよ。これは、Bさんから見ても同じで、自分のボールの色を見ればもう片方は必然的に分かるよ。 量子力学では、2個の量子のペアが量子もつれを起こしている場合、片方の性質が観測[注1] によって分かれば、もう片方の性質も分かる、という性質を持っているよ。 なので、Aさんが受け取るボールが量子に変

みなさんこんにちは！サイエンス妖精の彩恵りりだよ！ 今回は、みんな大注目！2022年ノーベル生理学医学賞解説だよ！ まず、今回の受賞者と授賞理由は以下の通りだよ！ 2022年10月3日、カロリンスカ研究所ノーベル賞会議は、本日、2022年のノーベル医学生理学賞を以下の者に授与する事を決定しました。 スヴァンテ・ペーボ (Svante Pääbo) 「絶滅した人類のゲノムと人類の進化に関する発見に対して」 Svante Pääbo (スヴァンテ・ペーボ) スウェーデン王国、ストックホルム出身。1955年4月20日生まれの67歳。ドイツ連邦共和国、マックス・プランク進化人類学研究所、および日本国、沖縄科学技術大学院大学所属。 選考委員: Gunilla Karlsson Hedestam & Anna Wedell 人類史をざっくり振り返り！ 人類の起源と広がりという疑問は多くの人々の興味を引

クォークは全部で6種類あるよ。アップクォーク・ダウンクォーク・ストレンジクォークは陽子より軽く、チャームクォーク・トップクォーク・ボトムクォークは陽子より重いよ。(※陽子の○○倍は、静止しているクォーク1個の質量だよ。ペアで出現する固有クォークはこの2倍でカウントするし、運動しているクォークは相対性理論の効果によりこれより増えるよ！) クォークは全部で6種類あり、それぞれアップクォーク、ダウンクォーク、チャームクォーク、ストレンジクォーク、トップクォーク、ボトムクォークと名前が付けられているよ。 アップクォークとダウンクォークは軽いクォークで、陽子はアップクォーク2個とダウンクォーク1個、中性子はアップクォーク1個とダウンクォーク2個でできていることが分かっているよ。 一方でその他のクォークは重く、より軽い粒子へ崩壊しようとするから不安定だよ。このため重いクォークは、普通は粒子加速器でエネ

今日紹介するハーバード大学、Dian Mathisラボからの論文は、免疫学長年の謎を解明したとても重要な論文なので、次々回のジャーナルクラブの題材にすることを約束して、ここでは概要だけを紹介する。 幸い共同著者に挙げられている和歌山大学、改正さんを個人的にも知っているので、彼にも参加してもらってこの研究の重要性を伝えたいと思う。 タイトルは「Thymic epithelial cells co-opt lineage-defining transcription factors to eliminate autoreactive T cells（胸腺上皮は体細胞の分化を決める転写因子を動員して自己反応性T細胞を除去する）」で、６月１６日 Cell にオンライン掲載された。 私たちの免疫細胞は、自己の細胞や分子には反応しない免疫寛容が成立している。T細胞については胸腺内でT細胞が分化する時、自

2023.05.13 【応募付きクイズ】一見よく見る漢字クイズです。「田　」のときを考えると…？　#105 #ナゾトキ