日産自動車や三菱自動車などの大手自動車メーカーだけでなく、ベンチャー企業によっても技術開発が進む電気自動車(EV)。そのEVベンチャーの代表格といえるのが、慶應義塾大学教授の清水浩社長率いるシムドライブだ。企業や自治体と連携し、EVの開発を進めている。 シムドライブはこれまで3台の試作車を製作。3月27日に一般公開した第3号車が「SIM-CEL(シム・セル)」(=タイトル下写真=)だ。中核技術である「インホイールモーター」(車輪に内蔵されるモーター)やリチウムイオン電池の性能が従来よりも向上。JC08モード(日本における標準的な市街地走行モード)での1kmあたりの電力消費量、いわゆる「電費」性能は、昨年発表の第2号車「SIM-WIL(シム・ウィル)」に比べ、約9%改善した。航続距離は324km。あくまで試作車だが、電費性能だけを見ると日産のEV「リーフ」より25%程度高い。 一方、シムドラ