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幼い兄妹である市川太郎と市川アヤ子が、海難事故によって無人島に漂着する。南国の楽園のようなその島で平和な日々を送る二人は、心身の成長につれて互いを異性として意識するようになっていく。漂着したときに持っていた新約聖書を通じて倫理観を育てた彼らにとって、近親相姦の甘美な誘惑はしかし、同時に地獄のごとき苦しみでもあった。激しい懊悩の果てに罪を犯してしまった兄妹は、救助にやってきた船を前に心中を図る。 以上の顛末が、二人がビール瓶に詰めて海に流した三通の手紙を通して、時間を遡りながら語られる。「第一の瓶の内容」として描写される手紙は心中直前にアヤ子によって書かれたものであり、続く第二の瓶の手紙には、禁断の感情と罪の意識に板挟みにされた太郎の苦悩が記されている。そして最後の第三の瓶の中身は、漂着直後に両親に宛てて連名で書かれた、救助を求めるごく短い手紙である。この時系列の逆転がもたらした表現上の効果