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精子なしで卵子だけを使って、４０％以上の高い確率で子マウスを誕生させることに、東京農業大の河野友宏教授（動物発生工学）らが世界で初めて成功し、米科学誌「ネイチャーバイオテクノロジー」電子版に発表した。 生殖に雄が要らない「単為発生」と呼ばれる技術で、雌雄を決定する精子がかかわらないため、雌のマウスしか誕生しない。河野教授らは２００４年に、哺乳類では世界初となる単為発生マウス「かぐや」を誕生させたと公表している。 遺伝子改変を伴うため、ただちに人間には応用できない。だが、マウスの体外受精に匹敵する高い確率で子マウスを誕生させたことで、男性なしでも人類が子孫を残していける可能性がより現実味を増し、生命倫理での議論を呼びそうだ。 河野教授らは、精子と卵子が作られる過程で発生の際に機能を果たすよう、それぞれの遺伝子に付けられる特有の目印に着目した。遺伝子の２か所について、精子特有の目印があるのと同