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それは16世紀の南アメリカでのこと。 初めてカピバラに出逢ったヨーロッパ人宣教師はローマに手紙を書きました。 「ここには鱗があるけれど毛深く、水の中にいることが多いけれども時として地上で過ごす動物がいます。これを魚として分類してもよいでしょうか？」 こんにちは。サラです。 前回はブラジル・リオデジャネイロでのカピバラ騒動についてお伝えしました。 今日はカピバラを食べちゃうという話です。 さて、宣教師がわざわざローマへこんなことを尋ねたのは、カピバラに動物学的な興味があったからではありませぬ。カピバラは魚なのか哺乳類なのか？実はこれ、彼らにとってかなり重要な問題だったんです。 というのも、当時のカトリックの教義では、イースターまでの40日間は四旬節という節制をしなければならず、魚以外の肉類を食べることが禁止されていました。もうおわかりですね。カピバラが魚類ということになれば、宣教師はじめカト