はてなブックマーク

きっかけは1本の酸素ボンベだった。 エベレストの清掃登山を始めた00年。橋本龍太郎元首相から「清掃はいいが、僕がエベレストに登ったときはゴミに助けられた」というはがきをもらう。 「挑戦状か。売られたけんかなら、買ってやろう」。そう意気込んで、元首相が名誉総隊長を務めた隊のゴミをエベレストで探し出し、事務所に押しかけた。 「12年前の忘れ物を届けにきました」 使用済みのボンベを見せると、顔を真っ赤にして奪い取った。「怒るか」と構えた瞬間、「参りました。確かに我が隊のものです」とペコリと頭を下げた。 「アルピニスト」に、環境への取り組みという新たな一面が加わったのは、この出会いからだった。 「ゴミのボンベに残っていた酸素で仲間が命拾いした、ということが後にわかるんですが、言葉足らずで不器用ですよね。親近感を持ち、よく食事に行くようになり、海外からもメールをしました」