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ニコチン依存のメカニズム ニコチン依存とニコチンの作用によるメカニズム ニコチンは、喫煙後、数秒で脳に達します。 ニコチンは神経伝達物質の一種であるアセチルコリン（※）と化学構造が似ているため、脳内でアセチルコリンに成り代わって中脳の側坐核などにある前シナプス膜受容体（ニコチン性アセチルコリン受容体）に結合し、ドーパミン（※※）などの神経伝達物質の過剰放出を引き起こします。 また、ニコチンは、直接シナプス後膜の過剰興奮も引き起こします。 しかしそれが長く続くと、シナプス後膜の受容体が減少し、シナプス前膜の本来の神経伝達物質放出能力も衰えてしまいます。そうなると、ニコチンなしではシナプスの神経伝達機能が保てなくなります。 それは、イライラ、落ち着かないといったニコチン離脱症状となって現れ、次のタバコへと手がのびることになります。 このサイクルを繰り返すうちに、依存が形