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身の回りには、なぜ？　どうして？　と思ってしまう不思議なことがたくさんありますね。そんな疑問に、物知りの”アキバ博士 ”が、分かりやすく答えてくれるよ。「農の知恵」「食と暮らしの知恵」「自然と生き物」「健康」の4つの分野から、 博士のなるほど話を紹介します。 ※「アキバ博士の食農教室」は、農業専門紙「日本農業新聞」に、2011年3月26日まで連載しました 内容に関する問い合わせは　日本農業新聞　読者相談室　電話：03-6281-5813へ問い合わせください。 食の知恵と文化 キャベツの味、形なぜ違う？草がどうして牛乳になる？酵母はどんな働きをするの？「酢」にもいろいろあるの？生の青梅は食べられないの？野生動物の肉はなぜ硬い？キュウリのあくはどう抜くの？しょっぱい野菜ってあるの？タケノコは夏も採れるの？スイカの種、食べても大丈夫？甘さにも種類があるの？辛いシシトウ何でできるの？トマトの色と味

ふう～。外に立っているだけで汗が出るくらい暑い日が続いているね。外に出るときは、たくさん水を飲んで、熱中症には気を付けなくちゃ。毎年この時期になるとスイカを買いに行くけれど、みんなはもう食べたかな？　僕はスイカが大好きで、1人で1個食べ切ってしまうくらいさ。でもスイカって、種を取るのが大変。うっかり食べちゃうことも多いよね。「スイカの種を食べると虫垂炎になる」なんていう話も聞いたことあるけれど、食べても平気なのかなあ？ 答えは、食べても大丈夫。スイカの種の外側（種皮）はとっても頑丈にできていて、うっかり飲み込んでしまっても、ほとんどが消化されないで体の外へ出てくるんだ。それに、種は脂肪分とたんぱく質でできているから、消化されてもなんの心配もないよ。「虫垂炎になる」っていうのは、ただの迷信なんだ。もちろん、おなかの中で芽が出るなんてこともないよ。 日本では、種が少ないものや種なしスイカが好ま

今年の夏はずいぶん暑い日が続いたね。みんなは、体調を崩さないで乗り切れたかな？　僕の畑は土がカラッカラに乾いちゃって、雑草もへばっていたよ。畑にシシトウを植えているんだけど、最近びっくりするくらい辛いのに当たっちゃったんだ。どうして辛いものができるのかな。 いろいろな説があって、はっきりとした原因は分かっていないけど、高温、乾燥などのストレスがかかったり、生育日数が長かったりすると辛くなる場合があるよ。シシトウは、辛味成分が表に出にくいだけで、トウガラシの仲間だから、もともと辛味の遺伝子を持っているんだ。ちなみにトウガラシは、気温25度以上になると辛味成分が急激に増えるんだって。 ストレスがかかると辛くなるのは、防衛本能の一つと考えられているよ。また、生育日数が長ければ長いほど、成分が蓄積するから、辛味成分がたまっていることがあるんだ。「トウガラシを近くに植えたらシシトウと交雑して辛くなる