太陽エネルギーの利用方法には、ソーラーシステムや太陽熱温水器などのように熱的に利用するものと、 太陽光発電(太陽電池)のように、光のエネルギーを直接電気エネルギーに変換して利用する方法があります。 太陽エネルギーによる熱利用は、古くは太陽光を室内に取り入れることから始まっていますが、太陽熱を集め温水を作る温水器とソーラーウォールと呼ばれる米国エネルギー省が絶賛したといわれている太陽熱集熱器があります。 太陽熱温水器は、太陽熱により温水を作るもので技術開発により、自然循環形、さらに高性能な強制循環形のソーラーシステムが開発され、用途も給湯に加え暖房や冷房にまで広がっています。 太陽熱利用機器は、エネルギー変換効率が高く、新エネルギーの中でも設備費用が比較的安価で費用対効果の面でも有効であり、機器の性能や耐久性等は世界的にも高水準にあります。日本の気候、風土に合ったシステムで古くから民家の屋根