LRTの車体に広告をデザインしたラッピング列車も運行している=宇都宮市のJR宇都宮駅で2024年8月21日午後4時18分、池田一生撮影 JR宇都宮駅東口と栃木県芳賀町を結ぶ次世代型路面電車(LRT)が26日、開業から1年を迎える。利用者は7月末までで約442万人に上り、開業前の需要予測を大きく上回る。利用者数が順調に推移し、注目も集まる一方で、事故対策や駅西側延伸計画への住民の支持を広げられるかなど開業前からの課題も残る。 利用者数は昨年8月の開業直後から好調に推移し、需要予測より約2カ月半早い7月初旬に400万人に達した。1日当たりの利用者は平日が約1万5000~1万8000人、休日は約1万人。すでに3回のダイヤ改正を行い、新たに快速電車の運転も始めた。ピーク時は増便して運行間隔を最短4分にするなど、待ち時間の短縮が利用者増につながっている。 平日には芳賀町方面にある工業団地への通勤客に