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昨日は娘と一緒に石牟礼道子さんのところへ行きました。 私は彼女に会う度に自分の原点を取り戻し、大切なことに気付きます。私にとって石牟礼さんは、 溝口秋生先生と同じに大切な存在です。 今担当している患者相談業務は、以前は悩みの尽きない仕事でした。水俣病は治る病気ではなく、差別の解消はすぐにはできず、時には水俣病以外のヘビーな相談もあり。苦しい社会を反映している気がします。私にはどれも解決できないことなのに、なぜ相談に来るのか。 前に、患者に対して何もできない自分の不甲斐なさに泣きたくなることがあると、石牟礼さんに呟いたことがあります。すると彼女は、「あなたは悶え加勢しよるとね。昔水俣ではようありよりましたよ。人が苦しみよらすとき、その人の家の前をオロオロと行ったり来たり。それだけでその人は少しだけ楽になる。悶え加勢つづけなさい」と言い、私自身が楽になりました。いま、この仕事を天職だと感じます

（２０１１年２月にインタビューし、ごんずい１２０号に掲載したものを再掲いたします。） インタビュー&編集　永野三智 ■水俣病患者とは誰か 永野 今日は原田先生の言葉を、しっかりと残させてもらいたいと思ってやってきました。まず、水俣病患者と一言で言っても、使う人の立場や場合によって多様な水俣病が存在していますよね。先生が考える水俣病患者とは？ 原田 医学的には水俣病というのは一つしかないですよ。それを勝手に、認定や司法上、救済法上とつけている。これがまずおかしい。確かに重症、軽症の差はある。しかし、身の回りができる人が軽症で寝たきりが重症かって、単純に言えばそうかもしれないけど、患者の持っている苦痛からいけばどっちがひどいかは本当はわからないですよ。通説、通常、症状の重さによって患者を分けるというのは、世間一般常識的に受け入れられている。それだっておかしい。医学的には水俣病というのは一つしか