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災害への備え
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2014年08月20日 エボラウイルスとは何か 背景: エボラ出血熱を発症させるエボラウイルスは過去のアフリカで散発的に流行していたが、極めて高い毒性のためそれほど広がることはなく、最大でも数百人単位の流行で抑えられていた。しかし今年、アフリカ西部で発生したエボラウイルスの流行は、以前に比べて長い潜伏期間のため広く流行してしまい、これまでに1300人以上が亡くなっているが、収束の兆しは見えていない。 要約: アフリカ西部で起こっているエボラ出血熱流行の背後には、宿主を殺してしまう強大な力を持った種が存在する。フィロウイルス科に属するザイール・エボラウイルス(Zaire ebolavirus)は、宿主の免疫系を不能にした後、血管系を分解することでその強毒性を発揮する。病気の進行はとても早く研究を難しくしているため、そのメカニズムに関して解明されていることはとても少ない。 例えば、エボラウイル
2014年08月11日 STAP細胞‐笹井博士の自殺 背景: 今年1月、幹細胞の世界で革新的な研究論文が発表されたが、それらの論文には多くの問題点が見つかった。この問題に関わった理化学研究所・発生・再生科学総合研究センター(RIKEN CDB)やその副センター長であり責任著者の1人である笹井芳樹博士は多くの批判に晒されることになった。そして8月5日、問題の収束も見えぬ中、笹井博士は自らの命を断ってしまった。 要約: 世界中の研究者は、幹細胞研究における最も輝かしい星の1つを失ったことを受け止められずにいる。8月5日、幹細胞分野に刺激と厳しさをもたらした理化学研究所・発生・再生科学総合研究センター(RIKEN CDB)の笹井芳樹博士が52歳で亡くなった。自殺を図った原因は明確にされていないが、今年1月にNatureで発表された2本の幹細胞論文に関するスキャンダルが彼のキャリアを傷つけていたの
2014年07月24日 犬の嫉妬 背景: 人間には他の動物にはない複雑な感情がある。しかしそれらの多くは生存競争を生き残るために、進化の過程で徐々に身に着けてきたものが複雑化したものであるとされる。犬は社会性もあり感情表現も豊かであるとされるが、嫉妬という感情は持っているのだろうか。 要約: 犬を飼っている人々にとっては驚くべきことではないかもしれないが、犬も嫉妬をすることがカリフォルニア大学サンディエゴ校のChristine Harris博士らによって分かった。嫉妬という感情に複雑な認知能力が必要なのかどうかは、長い間議論となっていた。嫉妬は社会によって形成されるものであり、全ての文化圏に見られるものでもなく、恐怖や憤怒のように基礎的・原始的な感情ではないと考える研究者もいた。 Harris博士とその生徒であるCaroline Prouvostは、犬が嫉妬することを始めて実験的に示すこと
2014年07月16日 なぜ抗酸化物質は癌を増やすのか 背景: 現在様々なサプリメントが存在し、健康によいと謳われる多種多様な化学物質が摂取されている。しかし多くの物質は、過ぎたるは及ばざるが如しのことわざが示す通り、過剰な摂取は体に毒となってしまう。では元々体内に備わっている機能を補助するサプリメントは、どのような働きをするのだろうか。 要約: 活性酸素は細胞の行う通常の生命活動の副産物として生成され、その高い活性によって細胞や遺伝子を傷つけてしまうと考えられている。そのため、活性酸素を中和することのできる抗酸化物質は健康によいものとして、サプリメントなどで多く摂られている。 活性酸素は癌の原因ともなると考えられているため、抗酸化物質の癌に対する医学的な効能についても臨床試験が行われているが、これまで癌のリスクを減らすといった効果が示されたことはない。様々な試験では、逆に癌の増加率を上げ
2014年07月15日 小記事:大麻はどのように癌に効くのか 大麻は多くの国や地域で違法薬物として規制されているが、その成分には様々な医学的効能があることが知られている。テトラヒドロカンナビノール(THC)は主な有効成分の1つとして知られ、抗癌剤としての役割などが注目されている。 この度、スペインはマドリード・コンプルテンセ大学のPeter McCormick博士らによって、THCがどのようにして癌に作用するのか、そのメカニズムの一端が解明された。大麻に含まれる天然物は総称してカンナビノイドと呼ばれ、細胞膜上にあるカンナビノイド受容体に結合することで作用する。彼らは、THCがその中のCB2とGPR55と呼ばれる受容体に結合することを発見した。 McCormick博士によると、大麻がどのように機能するかについて理解することは、抗癌作用を持つ誘導体合成へのヒントとなり、薬の開発にとても重要な要
2014年07月09日 小記事:国語力と数学力の遺伝的要素は半分が重複していることが判明 この度、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンやオックスフォード大学、キングス・カレッジ・ロンドンの研究チームによって、子供の国語力(読解力)に影響する遺伝子の約半数が数学力にも重要な役割を果たしていることが、2800家族から双子を含む12歳の子供たちを対象にした調査で判明した。 子供たちは、イギリスの公式カリキュラムを基礎とした読解や数学のテストを受け、それらの情報をDNAデータと比較することで遺伝的な影響が解析された。そこでは、何千もの子供たちとDNAの何百万という相違点について解析され、上記のような結果が得られた。 この研究によって、遺伝的な重要性が再び示されることになった。このことは学習に困難を持つ子供たちに対して、親や教師のできることが少ないということを意味しているのではなく、彼らがより大きな努
2014年07月04日 クジラの増加は生態系を壊すのか 背景: 近年世界的に捕鯨禁止の動きがあり、日本の調査捕鯨などが批判されている。しかしクジラの個体数のコントロールは生態系の維持などにも重要な役割を果たしているとも考えられ、様々な議論が行われている。 要約: この度バーモント大学のJoe Roman博士らによって、ヒゲクジラ類やハクジラ類のマッコウクジラの個体数回復は、世界中の海洋食物循環を改善する可能性が分かった。クジラの増加による生態系への影響に関しては長い間多くの議論が行われてきたが、Roman博士らは、大型のクジラの個体数回復は海の環境を健康に保つのに重要な要素だろうと結論付けた。 大型のクジラは近年世界的に僅かずつ増加している。これに関して、大型のクジラは大量の微生物や小型の魚を捕食することで、海の生態系に悪影響を与えるため、商業捕鯨は続けられるべきだと考える研究者もいる。例
2014年06月07日 小記事:臭素‐28番目の必須元素 ヒトの生存に必要不可欠な元素として、これまで27種が知られていた。この度ヴァンダービルト大学のBilly Hudson博士らによって、臭素(Br)が28番目の必須元素として特定された。この発見によって、透析や高カロリー輸液などの治療を受けている患者に臭素のサプリメントを加えることで、患者の健康増進に役立つようになるだろう。 Hudson博士によると、今回の発見に至る道のりは30年前から始まっていたという。腎臓疾患の研究をしていく中で、コラーゲン4が細胞の骨格となるためには、スルフィルイミン結合(S=N)が重要な働きをしていることが発見されていた。スルフィルイミン結合の形成にはペロキシダシンと呼ばれるタンパク質が機能するのだが、ペロキシダシンの過剰な活性がコラーゲン4の沈着を誘発し、結果的にグッドパスチャー症候群といった腎臓疾患の原因
2014年06月17日 小記事:チンパンジー‐変異の90%は父親由来であることが判明 ヒトの場合、産まれる子供のゲノムに起こる70の変異は両親からもたらされる。しかし両親の年齢が高いと変異の量も多くなり、1年につき2つの新たな変異が遺伝してしまう。また一度に生成される卵子と違い、精子になるための細胞は何度も分裂を繰り返すため、両親から受け継がれる変異の75%は父親由来であることが知られている。そのため、遺伝子変異を原因の1つとする総合失調症や自閉症などは、父親由来であることが多いと考えられている。 この度、ウェルカム・トラスト研究所のGil McVean博士らが3世代9匹のチンパンジーのゲノムを解析したところ、チンパンジーが両親から受け継ぐ変異は、その90%が父親からもたらされることが分かった。また父親の年齢が1歳上がる毎に3つの新たな変異が蓄積されることが分かった。この結果は、性選択がオ
2014年06月11日 成人してもADHDの治らない人々とは 背景: 注意欠陥・多動症(注意欠陥・多動性障害、ADHD)は、疾患として周知されると多くの子供たちが診断されるようになった。そして、この症状は子供だけではなく、成人しても続いてしまう人々がいることも知られ、治療法開発のためのメカニズム解明が待たれている。 要約: 注意欠陥・多動症(注意欠陥・多動性障害、ADHD)は、集中力や落ち着きの欠如として症状が現れる精神疾患である。アメリカでは11%の子供がADHDであると診断されるが、成長するにつれて症状は改善していくことが多い。しかし、成人しても治らない人々も存在し、アメリカでは1000万人の成人がADHDと診断を受けている。 健康な人々の場合、何かに集中していない時にはデフォルト・モード・ネットワークと呼ばれる脳領域が活性化しており、タスク・ポジティブ・ネットワークの活性が抑えられて
2014年06月10日 二者択一は自らの意思ではない? 背景: ヒトは自ら考え自らの意思を持って行動しているはずであるが、答えのない単純な二択でもどうように明確な意思を持って選択しているのだろうか。 要約: ヒトどのように物事を選択するのだろうか。その答えは、意思を決定する前の脳波の背景ノイズにあることが、カリフォルニア大学デイヴィス校のJesse Bengson博士らによって分かった。Bengson博士によると、彼らの研究によって脳内の任意状態が、自由意思による決定にどのように影響しているのかが示されたという。 実験では、協力者に画面の中心に注意を集中してもらい、画面に合図が表示されたら左右を見てもらい、その時の脳波を測定する実験を行った。合図はランダムに表示されるため、協力者は合図への準備をできないようにデザインされた。 脳波には絶えず上下する通常背景ノイズがあるが、画面に合図が表示さ
2014年06月03日 記憶のオン・オフが可能に 背景: 記憶を植えつけることは難しいことではないが、消すことはそれほど簡単ではなく、思い出させることは難しい。これらを自由に行えるようになれば、様々な医療技術へと応用することができる。 要約: この度、カリフォルニア大学サンディエゴ医学校のRoberto Malinow博士らによって、ラットに覚えさせた痛みに関連付けられた記憶を選択的に消し、再び思い出させることに成功した。Malinow博士らは、シナプスの連結の強弱を操作することで、選択的な記憶の操作を可能とした。 彼らはまず、ラットの遺伝子を操作して神経細胞を光に敏感になるように改変した。その後、床に電流を流すことで電気的な痛みと神経細胞の刺激を関連付け、神経細胞を刺激することで恐怖による行動をとるようにした。この時、刺激された神経細胞内での化学物質の変化が解析された。 そして光パルスに
2014年05月30日 小記事:脳への電気刺激によって好みを変えることに成功 脳の腹側被蓋野(ふくそくひがいや)は、好意的な感情に重要な役割を持つ神経伝達物質であるドーパミンを多く生成し、報酬への反応や学習の制御に関わっている。この度、ルーヴェン・カトリック大学のWim Vanduffel博士やJohn Arsenault博士らによって、マカクの腹側被蓋野に電気刺激を与えることで好みを変化させることに成功した。 実験では、2つの画像をマカクに選ばせ好みを決定させた。その後、好みではない方の画像を選ぶときに腹側被蓋野に電気刺激を繰り返し与えると、マカクの好みが素早く変化した。またその後同じ実験を逆の画像で行うことで、マカクの好みを元に戻すことにも成功した。 この研究によって、霊長類における腹側被蓋野と好みの関係が始めて明確に示されたことになる。この現象を応用することで、依存症や学習障害などの
2014年05月16日 小記事:進化は予測可能か もし一度時間が戻ったとしたら、世界中の生物は現在と同じ姿になるように進化するのだろうか。このような、進化の方向が決まっており予測可能であるのかという疑問は、生物学界では長い間議論の対象となっている。これまでいくつかの研究では、同じ環境に生息する生物は同じ特徴を持つ傾向にあるという観測結果から、進化の仕方は環境によってある程度予測可能であるとする研究者もいれば、それらは例外を集めただけだという意見もある。 この度、イギリスはシェフィールド大学のPatrik Nosil博士らが、アメリカ西部に生息するナナフシの仲間であるティメマ(Timema)などのゲノムを比べることで、進化の大部分は予測不可能であるという結論に至った。 ティメマは2つの環境型を持ち、1つは細長い葉を持つ植物に適応し、もう1つは幅広い葉を持つ植物に適応している。Nosil博士ら
2014年05月13日 記憶はどのように消えていくのか 背景: 記憶は健康な生活を送る上でなくてはならないものであり、記憶喪失や健忘症は大きな障害となる。しかし忘れることも必要なことであり、嫌な記憶を忘れられないと日常生活にも支障をきたすことがある。 要約: 幼少期の記憶はほとんどの人々が失っており、それ以降も時が経つにつれて記憶から抜け落ちていく。これらは、新たな神経細胞(脳細胞)が作られる過程で失われることが、カナダはトロントのThe Hospital for Sick ChildrenのPaul Frankland・Sheena Josselyn博士夫婦らによって判明した。 脳細胞は胎児期に多く作られ産まれた時には機能する脳が形成されている。しかし外界へ出ると音や光など数限りない情報と触れ処理しなくてはならないため、神経発生と呼ばれる現象によって新たな脳細胞が海馬内で作られ、新たな記
2014年05月05日 アメリカの死刑囚の4%以上は冤罪? 背景: 法治国家では罪を犯すと法によって裁かれ償わなければならない。どのように償うのかは裁判によって決定されるが、実際には罪を犯していない人々が有罪になってしまうことがある。しかし多くの場合、冤罪とは認められず無実の罪を償わされてしまう。 要約: 冤罪によって裁かれた人々の割合を正確に調査するのは難しい。無罪の人々はしばしば刑を軽くするために罪を認めてしまい、また殆どの人々は自身の無罪を主張することもなく、その結果についても記録されないことが多い。そのため冤罪の割合を調査するには、免罪された割合から推定する以外に方法はない。 そこでミシガン大学のSamuel Gross博士らによって、裁かれることのない死刑囚のうち、どれほどが最終的に免罪となるのかが統計的に示された。死刑判決を受けても、減刑されたり自殺や自然死によって死亡すること
2014年04月28日 小記事:トロントのホームレスの約半数が脳損傷を患っていることが判明 ホームレスになるには様々な原因があるが、自己責任で片付けられてしまうことも多い。この度、カナダは聖マイケル病院のJane Topolovec-Vranic博士らによって、トロントのホームレスの45%は外傷性脳損傷(TBI)を患っていることが分かった。彼らのうち70%は成人前に、87%はホームレスとなる以前に患っていることも分かった。この事実は、TBIがホームレスとなる要因の1つである可能性を示している。 TBIは多くの場合、暴行などの強い衝撃を受けることで患い、スポーツやレクリエーション、また自動車事故などによっても頻発する。TBIを負うと認知能力の低下や人格の変化、四肢の麻痺などとして症状が現れる。その結果、人並みの生活が送れなくなることでホームレスとなってしまうと考えられる。このような原因で家を
2014年04月26日 チェルノブイリの鳥は低レベル放射線に適応していることが判明 背景: 生物は環境に適応・進化していくことで生息地を広げていく。ウクライナのチェルノブイリは、28年前の原子力発電所事故によってヒトがほとんど住まない土地となった。しかし野生生物は一見変わることなくその地に生息している。これらの生物は、どのように放射線に対抗しているのだろうか。 要約: 28年前、旧ソ連・現ウクライナのチェルノブイリにおいて歴史上最大の放射性事故が起こり、ほとんどの人々はその地から離れた。そして放射性物質が消えるまでは死の土地になると予測されたが、実際には現在は自然の楽園として多くの動植物が生息している。また科学者にとっては、低レベル放射線の動物への影響を研究するための大きな実験場となっている。 放射線は大きなエネルギーを持っているため生物にとっては害となる。放射線を浴びた細胞は、活性酸素に
2014年04月25日 哺乳類の性決定遺伝子は1億8000万年前に現れたことが判明 背景: 現生する動植物の多くは有性生殖によって数を増やしていく。そうすることで、種の多様性が大きく増加し進化も促進されていく。哺乳類はXY染色体によって性が決定されるが、それらはどのように出現し進化していったのだろうか。 要約: 哺乳類の生物は性染色体によって決まる。女性は2つのX染色体をペアで持ち、男性はY染色体とX染色体を1つずつ持つことで男性として生まれる。そのため、Y染色体こそが男性と女性を分ける鍵になっている。 しかしこれは初めからそうだったわけではない。はるか昔、X染色体とY染色体は同一であったが、いつからかX染色体からY染色体が分化していった。その後Y染色体は縮んでいき、今ではX染色体が1000以上の遺伝子を持っているのに比べて、Y染色体には約20の遺伝子しかない。 ではY染色体はいつごろ生ま
2014年04月16日 トラウマはどのように遺伝するのか 背景: 生物学では、高等動物の獲得形質は遺伝しないと考えられていたが、心理学的な統計調査ではそれを否定するような結果が得られていた。近年になってエピジェネティクスが発達していくにつれ、生理学的にも獲得形質の遺伝が明確に示されるようになってきている。 要約: 心的外傷(トラウマ)は人生に長く大きな悪影響を与えてしまうことはよく知られ、また心的外傷による行動障害が部分的に遺伝することは、心理学の世界では昔から知られている。しかしそのような遺伝が生理学的にどのように行われるのかは、近年になってやっと明らかになりつつある。 この度、スイスはチューリッヒ大学のIsabelle Mansuy博士らによって、トラウマの遺伝には小さなRNA片であるマイクロRNA(miRNA)が深くかかわっていうことが分かった。miRNAは遺伝子の活性を制御するため
2014年02月21日 不誠実と創造性はコインの表と裏? 背景: 現代社会で成功するには高い創造性が必要なことがある。また同時に理不尽で不誠実な経験をすることも多い。それらは一見別物で無関係のようだが、何らかの関わりがあることが示唆されている。 要約: この度、自身の成績について嘘をつくことで創造力が高くなる可能性が、ハーバード大学のFrancesca Gino博士らによって分かった。Gino博士によると、嘘をつくことも創造力を発揮することも、どちらも既存のルールを破ることによって生まれるため、嘘をつくことでルールによる壁が取り払われ創造力が高くなるのではないかという。 Gino博士は南カリフォルニア大学のScott Wiltermuth博士と共同で、時に人々に嘘をつくことを促すような、様々な実験を行った。例えば最初の実験は、縦横の空いたマスに数字を入れて合計を10にするテストを参加者に解
2014年02月18日 STAP細胞は本物か? 背景: 幹細胞は将来の再生医療実現のためになくてはならないものであり、多くの研究者が様々な観点での研究を行っている。今年、日本は理化学研究所の小保方博士らによって、革新的な幹細胞作成法やその機能がネイチャー誌上発表されたが、あまりに革新的過ぎるその内容や論文の不備によって疑いが持たれている。 要約: 1月29日、理化学研究所(RIKEN)に所属する小保方春子博士らによって、幹細胞の分野に革命的な論文がもたらされた。そこでは、ただ酸性の溶液に25分間細胞を浸すだけという、これまでに比べてとても簡単な幹細胞の作り方が紹介され、STAP細胞と名づけれられたこの幹細胞は、胚性幹細胞(ES細胞)や人工多能性幹細胞(iPS細胞)ですら実現していない、胎盤組織への分化も実現した。 しかし論文が発表されて以来、匿名の人々が論文の精読を行うPubPeerや個人
2014年01月30日 新たな万能細胞の登場‐幹細胞の簡単な作り方 背景: 将来の医療技術の1つとして幹細胞を利用した再生医療が大きな注目を集め、iPS細胞を利用した医療技術の臨床試験が日本で始められようとしている。しかしiPS細胞技術にも解決すべき問題があるため、幹細胞に関する広範な研究が様々な形で続けられている。 要約: 生物にはとても高い再生能力を持つ種が存在する。例えば動物では、イモリやサンショウウオなどの両生類の一部は、四肢や体の各部を失っても元通りに再生する。また植物の場合は、水不足や高熱などの環境ストレスにさらされることで、分化しきった体細胞が未成熟の細胞へと戻ることで、新たな1個体の植物として再生することができる。 これらの機能をヒトに応用することができれば、失った四肢や内蔵を取り戻したり、変性した脳細胞を元通りにしたりと、再生医療にとても大きな役割を果たすことになる。これ
2014年01月29日 ゲームで解く生化学2 背景: 現在生化学の研究室ではコンピューターを使わないところはなく、様々な解析や計算に必要不可欠となっている。しかしコンピューターはデータを入力すれば全て精確にやってくれるわけではなく、人より劣った苦手な部分もある。 要約: 不特定多数の人々からアイディアを募るクラウドソーシングは生化学の分野でも注目されており、クラウドバイオケミストリーと呼ぶ研究者もいる。2011年には、ワシントン大学のDavid Baker博士やZoran Popović博士らの率いる研究チームによってデザインされた、Folditと呼ばれるゲームをインターネット上の不特定多数の人々に遊んでもらうことで、HIVタンパク質の3次元構造の解析を成功させた。 そこでこの度、Folditチームのメンバーであり現在カーネギーメロン大学に務めるAdrien Treuille博士やスタンフ
2014年01月23日 Y染色体アダムはいつ生まれたのか 背景: 現代人はアフリカの小さな、もしくは近しい集団から発生し、世界中に広がっていったと考えられている。女系の共通祖先をミトコンドリアイブ、男系の共通祖先をY染色体アダムと呼び、人類の発生や進化を研究する上で重要な要素となっている。 要約: 人類の母方の家系を辿るとアフリカに生息した1人の女性にいきつくという説があり、ミトコンドリアは母親からしか受け継がれないことから、この女性をミトコンドリアイブと呼ぶ。また男性にはY染色体という男性にしか受け継がれない要素があり、男性の共通祖先をY染色体アダムと呼ぶ。 Y染色体アダムが生きていた年代には諸説あり20万年前という説が一般的ではあるが、様々な研究からそれ以前や以後という説も発表されている。1年程前には、アリゾナ大学のMichael Hammer博士らによる遺伝的な解析の結果、Y染色体ア
2014年01月14日 カフェインの効能‐記憶力の増強 背景: カフェインは茶やコーヒーなど様々な食品に含まれている。その効能として最も著名なものに目を覚まさせるという効果があり、朝や夜など学生から社会人まで多くの人々に愛飲されている。ではカフェインには他にどのような効能があるのだろうか。 要約: カフェインには認知能力の向上を中心とした様々な効能があることが知られているが、記憶力に関する詳細な研究はあまり行われていない。これまで行われた研究では、カフェインには記憶力を向上させる効能は殆ど、もしくは全くないという結果が出ているが、それらの研究ではカフェインの記憶力への影響を正確に測れていない可能性があった。 この度元ジョンズ・ホプキンス大学、現カリフォルニア大学アーバイン校のMichael Yassa博士らによって、カフェインはある種の長期記憶を向上させる効果があることが分かった。この効果
2014年01月09日 天才は教育制度に潜在能力が抑え込まれている? 背景: 人はそれぞれ生まれながらにして違った能力を持っている。特定の事柄に秀でているとそれは才能として扱われるが、適切な環境や機会がないと才能は埋もれたままになってしまうと言われる。 要約: 知能において天賦の才を持つ(ギフテッド)子供たちは、次世代の革新的研究者や指導者と成りうるが、右に出るものがいないほど賢い子供たちはしばしば特別なカリキュラム、教師による学術的な入力、外的なモチベーションの不足によってクラス内に埋もれてしまい、その潜在能力が抑えられてしまっているようだ。 この結論は、ヴァンダービルト大学のDavid Lubinski博士らによる30年に渡る研究の結果導き出された。彼らは、共通試験SATにおいて上位0.01%を占める320人の子供たちを対象に、13歳から38歳まで学術成績、ビジネス、文化、医療、科学、
2014年01月05日 小記事:肺の中にも嗅覚受容体があることが判明 動物は様々な方法で危険性や安全性を判断しているが、その1つに匂いがある。匂いは鼻の中に位置する特定の嗅覚受容体に対応する化学物質が結合することで、脳に信号が送られ感知される。この度、ワシントン大学のYehuda Ben-Sharar博士率いる研究チームによって、肺の中にも嗅覚受容体が存在することが分かった。 鼻の中の嗅覚受容体が嗅覚受容神経の細胞膜上に位置するのと違い、肺の中の受容体は神経内分泌細胞の細胞膜上に位置している。また鼻の中の受容体のように匂いを感知するために存在しているわけではなく、匂いに反応してホルモンを分泌し気道を収縮させるために存在しているようだ。 肺は体の中に存在するように見えるが、実際には外界と接する体の外に存在している。そのため、有害な物質を吸い込むことを防ぐ機構の1つとして働いているとみられる。
2013年12月31日 サイエンス誌が選ぶ2013年の10大ニュースその2‐遺伝子操作の新技術 2013年にも様々な科学的発見や進歩がありました。サイエンス誌によって10の発見・進歩が選定されたので紹介します。最後に紹介する「その1」が最も革新的な研究として選ばれましたが、その10~2は紹介する順番が違うだけで優劣はありません。 遺伝子操作の新技術(Genetic Microsurgery for the Masses) 1920年代に顕微鏡が手術室に持ち込まれるようになると、手術の手法に革命的な変化が起こり、医者は耳や血管などの細かい部分をとても簡単に治すことができるようになった。現在、ゲノムの手術でも同様の技術革命が起こりつつある。Cas9と呼ばれるタンパク質は目的のDNAに対応したRNAと組み合わさることで、遺伝子の活性、不活性、改変などを容易に行うことができる。 CRISPR(Cl
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