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米大統領の専用ヘリコプターとして開発中のＶＨ-71が立ち往生しているらしい。アグスタウェストランドEH101を改修するもので、ロッキード・マーチン社が主務担当社として国防省（ペンタゴン）と契約、アグスタ社が製造し、ベル・ヘリコプター社がアメリカ側で最終組み立てをおこなう計画である。 ところが昨年来、作業が遅れたり、コストが上がったり、最終仕様に変更が出るなどして、ホワイトハウスと国防省とメーカーの間で、それぞれに思惑が異なり決着がつかないでいるというのである。 この計画は2005年１月、US101として提案された本機とシコルスキーS-92を、米海軍が比較検討して採用を決めた。契約の内容は原型機３機を試作し、２機で飛行試験、１機で地上試験を行なう。次いで第１段階の実用機５機を製造し、さらに第２段階の18機を製造する。最終的には第１段階の５機も第２段階の機体と同じように改修して、総数23機の大

猪瀬直樹の『空気と戦争』（文春新書、2007年７月20日刊）を読んで、ちょっと驚いたのは、今の大学生たちが「少佐と中尉はどちらが偉いか」を知らないということである。それも著者が優秀な学生が集まるはずの東工大で講義をしていて、この質問に手を挙げた学生は数人だったらしい。 しかし、これが嗤えないのは、航兵衛自身も考えてみると自衛隊の階級呼称をよく知らないということである。「陸士長」というからよっぽど偉いのかと思うと、昔の上等兵のことだそうだ。じゃあ伍長や軍曹はどういうのか、そんなことはインターネットで調べればすぐ出てくるが、問題は将官クラスである。 昔の陸軍には大将、中将、少将の３階級があった。しかし、自衛隊には陸将と陸将補の２階級しかない。ところが外国向けには「陸将を大将にあたるGeneralと中将のLieutenant Generalに分け、陸将補は少将に相当するMajaor Genera

官僚たちが年金横領などで知能犯罪に精を出す一方、やるべきことを少しもやらずに放置しておいた結果が、昨年８月と今年８月に連続して起った奈良県の周産期医療にかかわる、いたましい死亡事件であった。 航兵衛も人なみに４人の孫がある。まだ幼児（おさなご）ばかりだが、その中の３番目は昨年７月、予定より２ヵ月ほど早く生まれた。母親のおなかが急に痛くなり、世田谷の比較的恵まれた（？）地域に住んでいるにもかかわらず、緊急治療に応じてくれる病院はなかなか見つからなかった。近所のかかりつけの医師が懸命に電話をしてくれて、５番目に申し入れた都心部の大きな病院で、やっと受け入れの承諾が得られた。その病院まで父親が自分の車で連れてゆき、入院の結果は1,600グラムの未熟児が誕生した。 保育器の中でうごめいている赤ん坊に初めて逢ったときは、サルの赤ん坊そっくりで、目玉ばかり大きく、手足は割り箸のように細くて、これからど

ボーイング社が747-400貨物機を改造した特殊輸送機が完成、９月９日に台湾で初飛行した。 この改造型747の役割は、エアバス社が使っているベルーガ大型輸送機と同様、スウェーデンなどの国外で製造した787の大型構造部材をそのまま積みこんで、シアトルの最終組立て工場まで輸送してくるもの。 胴体全体が大きくふくれ上がっていて、外観は決して見ばえのよいものではない。今後合わせて３機がつくられ、日本やイタリアからも787の大型部材を空輸する。 この不格好な飛行機を見て、シアトルでは飛行機製造のかなりの部分が外国へ移り、地元の仕事が減ることの象徴であるとして、警戒感を強めている。たとえば787の主翼は日本の三菱重工で、胴体の主翼支持構造は富士重工、胴体中央部は川崎重工で製造される。ほかにもイタリア製が増えることから、世界で最もみにくい輸送機は地元作業の削減を宣言するものとなった。 しかしボーイングは

去る５月13日、エアバスＡ318がロンドン・シティ空港（ＬＣＹ）への着陸に成功した。同空港は滑走路が1,199ｍと短いうえに、周辺の騒音問題もあって、5.5°の急勾配の進入をしなければならない。 通常、大型ジェット旅客機は３°の角度で着陸進入を行なう。それを5.5°にするのは速度が速すぎて危険が伴うとされていたが、Ａ318はこの問題を克服し、この日の試験飛行では急角度進入、短距離停止、せまい駐機場での操作などをやってのけた。 ＬＣＹでの発着を可能にするため、エアバス社では2003年８月以来３年近く研究開発をつづけてきた。そして機体のごく一部を改修したものの、操縦翼面やエンジンには変更を加えず、主に操縦系統のソフトウェアの組み替えによって、これを実現した。 具体的な内容は、英「フライト・インターナショナル」誌（2006年５月23日号）によると、機体の改修といっても、コクピットのオーバーヘッド

人類は果たして月に行ったのか。アポロ宇宙船は本当に月面着陸に成功したのだろうか。どうもあやしいところがある……。そんな疑念を書いた興味深い文書が山野さんから転送されてきた。差出し人はオーストラリアの人らしい。アポロ11号を初めとするアメリカの月着陸はでっち上げという陰謀説をとなえる本の紹介である。 空気のないはずの月面で、なぜ星条旗が風にはためいているのか――月面着陸の写真を見ていて小さな疑問をもったラルフ・リーンという技術者がＮＡＳＡの発表した写真、映像フィルム、報告書類を精査し、人類はまだ月に行っていないという結論に達した。それが「NASA Mooned America」(ＮＡＳＡアメリカをたぶらかす）という本である。 アメリカがこのような陰謀をたくらんだきっかけは何か。言うまでもなく、当時のソ連に遅れを取るまいとするあせりであった。ケネディ大統領は人類を月に送りこむと宣言して、

そのとき何があったのか（５） （2004.9.11）　 そのとき何があったのか（４） （2004.9.10）　 そのとき何があったのか（３） （2004.9.7）　 そのとき何があったのか（２） （2004.9.1）　 そのとき何があったのか（１） （2004.8.30）　 無責任・無関係・無計画（2002.10.25） ワールド・トレード・センターの生涯（2002.10.1） 9.11テロ一周忌（３）――１年間の変化（2002.9.11） 9.11テロ一周忌（２）――衝突の危惧（2002.9.10） 9.11テロ一周忌（１）――灯火管制下のアメリカ（2002.9.7） 9.11テロの謎――消えたボーイング旅客機（2002.9.3） アメリカの危機管理に致命的欠陥（2002.8.29） グラウンドゼロ（４）――「原点」を尋ねて（2002.8.27） グラウンドゼロ（３

ティルトローター機は大きな期待を集めて開発がはじまった。ここに取り上げるＶ-22オスプレイの開発契約が米政府とメーカーとの間で調印されたのは今からちょうど20年前、1985年のことである。 ところが2000年、いよいよ実用段階に入ろうというとき、訓練飛行中に２度の死亡事故が起きてしまった。そのため、一時は開発打切りかと思われる事態に追いこまれる。ペンタゴンや政治家の間で激しい論議が巻き起こり、もう一度基本に立ち戻って安全性の確認からやり直すことになった。 あれから５年。この間におこなわれた設計の見直しと改修作業で、Ｖ-22はどこまで安全になったのか。軍事上のきびしい任務に耐えられるのか。果たして生まれ替わることができるのか。その将来を賭けて、今ふたたび運用評価試験まで漕ぎ着けた。 筆者は去る２月初め、ボーイング社のフィラデルフィア工場でＶ-22の製造工程を見る機会があったが、そのもよ

<HEM-Net>医療クラスター構想（2008.9.30) <HEM-Net>ヘリコプター救急のいま（2008.9.29) <YAMANOSUN>痛みの原因（2008.9.28）　 <JSAS>栃木県ドクターヘリ導入に前向き（2008.9.27) <HEM-Net>患者と医療の懸け橋（2008.9.24) <YAMANOSUN>二十日ネズミ（2008.9.23）　 <HEM-Net>いち早く患者のもとへ（2008.9.22) <YAMANOSUN>写真（2008.9.21）　 <JSAS>北海道ドクターヘリ３機へ（2008.9.20) <JSAS>2009年度ドクターヘリ予算は24機分（2008.9.19) <YAMANOSUN>高価なところ（2008.9.17）　 ボーイング747と787（2008.9.16） <YAMANOSUN>祝杯（2008.9.14）