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2013年10月30日掲載 【ベニシジミのメスのセクシャルハラスメント回避行動】 セクシャルハラスメントは人間だけのものではありません。逃げ回るメスに対してオスがしつこく求愛するという光景は、非常に多くの動物で見ることができます。オスから執拗に交尾を迫られると、メスは怪我をしたり求愛を逃れようとして天敵に見つかりやすくなったりすることがあります。それほどひどくなくても、餌をとったり産卵したりするところをオスの求愛によって邪魔されるのは甚だ迷惑な話です。しかし、メスの方も被害を受けているばかりではありません。実はセクハラへの対策を進化させているのです。 ベニシジミ(シジミチョウ科)では 図1: ベニシジミ(Lycaena phlaeas daimio)。気温が低い時には日光浴のために翅を開いていることが多い。 (クリックで拡大します) 野原や路傍でよく見かけるベニシジミという蝶がいます(図1

2012年12月25日掲載 【「出ておいで」 卵の中の子を呼ぶお母さんカメムシ】 卵塊から一斉に孵化する幼虫たち。彼らはどのようにして、自身の孵化のタイミングを知るのでしょうか。昆虫の親のなかには、産卵後に卵を保護し、孵化を様々な方法で手助けするものがいます。ここでは、お母さんカメムシの一斉孵化を呼びかける振動シグナルについて紹介します。 はじめに 砂浜からウミガメの子が、あるいは卵嚢からカマキリの幼虫が、一斉に出てくる様子をどこかでご覧になったことがあるかもしれません。このように複数の卵を一度に産む動物のなかには、ブルード(親が一度に産む子の集団)全体が一斉に孵化するものがいます。しかし、卵の中に存在しながら、胚(子)はどのようにして同時に孵化するタイミングを知ることができるのでしょうか。 この謎を解き明かすために、多くの研究者が動物の一斉孵化の仕組みについて研究してきました。親が卵を産

2012年12月28日掲載 【ショウジョウバエは栄養のことを考えて食べる】 生物は、エネルギー源としての炭水化物や脂質、体を構成するタンパク質など、様々な栄養物質を外界から摂取して生きていかなければなりません。しかも、暴飲暴食が体に良くないように、おいしいものを好きなだけ食べていてはだめで、各種栄養素を正しいバランスで摂食することが健康的な生活を送るには重要です。人間は栄養学の知識を学んで食事バランスを考えます。つまり、本能的に適切な食生活を送ることができないのです。だからこそ、「○○が健康に良い」という誤った情報にも踊らされるのでしょう。では、野生動物はどうでしょうか。私たちは、ショウジョウバエが不足した栄養素を補うように食の好みを変化させる能力を持っていることを明らかにしました(Toshima and Tanimura, 2012)。 体内で合成できない必須アミノ酸 アミノ酸はタンパク

チョウには訪花学習性がありますが、これは脳で学習や記憶をしているのでしょうか？ 友人には単なる本能だといわれたのですが...。 また、「食う食われる」という厳しい世界に生きている彼らですが、痛みなどは感じるのでしょうか？ はい。もちろん、昆虫も脳で記憶や学習をしています。 昆虫の脳は、脊椎動物と同様、ニューロンとよばれる神経細胞が集まってできています。しかし、体が小さな昆虫は一般に脊椎動物に比べて脳が小さく、例えばヒトの脳が1,000億個のニューロンでできているのに対し、昆虫の脳を構成するニューロンは多くても100万個程度と言われています。ニューロン数は脳の情報処理能力の大きさに比例します。ニューロンの多いヒトの脳では、様々な感覚情報を脳に集中させて大きな体を精密に動かすことができ、運動の柔軟性や高い学習・記憶能力も併せ持っています。一方、ニューロンの少ない昆虫の脳では、ヒトのように大容量

公園を散歩していて、やけに静かだと感じました。セミも鳴いていませんし、蚊もよってこない。セットの中を歩いているかのような感覚になりました。全体的に生命の感じが薄いというか・・むっとするような、土の香り虫たちが・・見当たらない感じです。 人体にただちに影響はないといわれる放射性物質ですが微生物や細菌が土壌で死滅しているということは考えられますか？また、土壌中の細菌や微生物の死滅により、それを食料にしている虫たちが激減しているということはありますか？ 回答者が北海道を転々としていて、返事が遅れました。申し訳ありません。北海道ではエゾゼミが元気に鳴いていました。質問された方のあたりでも、いまはセミしぐれのまっ最中という気もしますが、どうやら長期戦になりそうな放射線漏れに関する話題ですので、遅ればせながら回答します。 もちろん、すべての昆虫種について放射線量が生存率に及ぼす影響を調べられているわけ

2007年03月27日掲載 【カシノナガキクイムシ】 「キクイムシ」には、その名の通り木を食べる種類の他に、木の中に餌となる菌類を持ち込んで栽培する種類がいます。このような農業を営むキクイムシの一種が樹木の幹に孔をあけ、次々に枯死させる被害が全国各地で拡がっています。今回は、この奇妙な現象を紹介しようと思います。 1. キクイムシとは キクイムシは、世界に7千種以上が知られており、形態によってキクイムシ科とナガキクイムシ科に大別されています。日本にも300種以上が知られていますが、ほとんどは体長1cm以下と小さく、黒色などの単一色で、ゴマ粒のような地味な存在です。また、樹木の幹や製材した木材に孔をあけるため、害虫として扱われることが多い昆虫です。このため、蝶やカミキリムシを収集する人は多いのですが、キクイムシを収集する人はほとんどいません。しかし、キクイムシは、衰弱木を早く枯死させたり、腐

2007年05月10日掲載 【ダンゴムシはジグザグが好き！】 軒下に置いてある植木鉢を持ち上げると、鉢の下からころころと転がりでるダンゴムシを見かけることがあります。正式にはオカダンゴムシという生き物です。足の数や胸と腹の区別がないことからもわかるように、昆虫ではなく、エビやカニなどとともに節足動物門甲殻綱に分類されています。 この生き物がたいへん面白い行動をすることが知られています。どなたでも観察できるちょっと不思議な楽しい行動をご紹介しましょう。

新着「最新のトピック」: プロの研究者でもまだ知らないような、出来たてホヤホヤの最新研究成果を分かりやすくお伝えします。 イネの大害虫であるトビイロウンカは、針状の口を突き刺して師管液を多量に吸汁することによりイネを枯死させ、深刻な被害をもたらします。ところが、南インドやスリランカのイネの中には、トビイロウンカに強い品種があることが知られています。では、トビイロウンカに強いイネ品種はどのような抵抗性遺伝子を持っているのでしょうか？ 著者: 田村泰盛 (農業・食品産業技術総合研究機構　昆虫植物相互作用ユニット) 全文を読む