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佐藤　努 金沢大学大学院自然科学研究科 地球環境科学専攻 〒920-1192　石川県金沢市角間町 e-mail : tomsato@earth.s.kanazawa-u.ac.jp １．はじめに 粘土は，我々の生活する地球表層環境系においてどこにでもある身近な無機化合物の集合体です．粘土を使った泥遊びや泥団子作りは，誰しもが持つ幼い頃の経験でしょう．また，多くの読者は小学校等で楽焼きを作った経験も持っていることでしょう．これらの経験を少し思い出してください．粘土と呼ばれる土は，指先でこすり合わせても粒がわからないくらい滑らかな微粉末で，水を加えるとぬるぬるして，練るといろいろな形を自由に作ることができ，乾かすと固くなって，焼くとさらに固くなるという特徴を持っています．上述のような土の特徴は，言い代えると^微細粒子であって，_水を含んでいるときに粘性と可塑性を示し，`焼成すると固