ハチドリの小さな体に隠された秘密：日経ビジネスオンラインその名の通り、手のひらに隠れるほどの大きさで、色鮮やかな美しい姿をしたハチドリ。ハチドリの仲間はおよそ330種ほどを数え、南北アメリカ大陸とカリブ海諸島にしか生息していない。キューバに生息する世界最小のマメハチドリの体重は、なんと2グラム未満。ペルーに生息する世界最大のオオハチドリでさえ、23グラムほどしかない。 ハチドリを目の当たりにすると、鳥類愛好家ならずとも世界中の人がその美しさと可憐さに魅了される。だが、その可憐さとは裏腹に、ハチドリたちの体は、驚くほど強靭だ。 ハチドリの仲間は、さまざまな環境に適応して生息している。北は米国アラスカから南はアルゼンチンまで。そしてブラジルの低地林にもいれば、4500メートルを越すアンデス山脈の高地にもいる。 「脊椎動物にとっては極限ともいえる環境にも適応している」とドイツの鳥類学者カール・シュフマンは言う。飼育下では17歳まで生きた例もあるそうで
