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以前から時折耳にしていた「18歳選挙権」の実現に向けて、自民党がいよいよ動き始めたそうです。選挙権の年齢条件を引き下げるということは、当然、「成人」のとらえ方にも連結します。これはたぶん、とっても大変なことなのです。 世界の状況を見ると、186ヶ国・地域のうち、米国や英国、フランス、インドなど162ヶ国で選挙権が18歳以上としている（朝日新聞、2006年12月6日付け）のだそうです。サミットのメンバーとなっている「先進国」の中で、20歳以上なのは、日本だけです。だから日本も…！ しかし、世界の趨勢がそうだから…ではなんとなく釈然としないものを感じます。なぜ今、18歳に引き下げる必要があるのか、あるいはそれだけの社会的条件が整っているのか。そこは考えてみる必要がありそうです。 日本には、「成人の日」という祝日があります。その趣旨は、「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を

もうすぐクリスマスです。 クリスチャンでもないのに、クリスマスなんかカンケーねーや、と思っている方もいると思いますが、そもそもクリスマスってキリスト教とはあまりカンケーないところに起源があるのです。 "Christmas"の語源は"Cristes masse"（クリーステス・マッセ）。クリーテスはもちろんキリスト、マッセというのは、「ミサ」（聖餐式）のことです。「キリスト」という言葉は、イエスの苗字、ではなくて、ギリシア語の"Χριστοs"（クリーストス）つまり「油を注がれた者」という普通名詞なのです。「お釈迦様」を表す「仏陀」（ブッダ）という言葉が、「悟りを開いた者」という意味であるのとよく似ています。 「油を注がれた者」というのは、現在のイスラエルにあった古代ヘブライ王国の習慣で、王の即位の際に頭に油を注いだことからきています。つまり、「油を注がれた者」というのはユダヤ人の王を意味す