今年10月、元ロサンゼルス・ドジャースのスター、フェルナンド・バレンズエラ氏がロサンゼルスの病院で死去した。死因は公表されていないが、63歳という若さだった。 彼を知らない若い読者のために説明すると、バレンズエラは、独特の投球モーションと凄まじいスクリューボールが特徴の左腕で、長年にわたり大スターだった。メキシコ生まれの12人兄弟の末っ子は、あっという間に人気者になった。 1年目の1980年をリリーフとして過ごした後、翌年の開幕戦にはMLB初先発で完封勝利を果たし、そこから8連勝を記録。7試合完投、5試合完封、防御率0・50という驚異的な成績で、たちまちスターダムにのし上がった。ワインドアップのピークで空を見上げるような一風変わった派手な投球モーションで打者を幻惑した。 バレンズエラの人気は、特に南カリフォルニアのメキシコ系アメリカ人のコミュニティーで爆発的に広がり、「フェルナンドマニア」
